Aligné sur le QS de Taapuna, qui a débuté lundi, et sur celui de Papara, qui sera lancé le 25 mai, Mihimana Braye se met dans le bain pour les Challenger Series. Un circuit sur lequel il s’est qualifié au terme d’une solide saison régionale en 2025, et qui débutera en juillet en Afrique du Sud. Le Tahitien, qui a fêté ses trente ans, n’a « qu’un seul objectif en tête » : enfin intégrer le Championship Tour. Il a pour ça mis toutes les chances de son côté : nouvelle routine, staff complet, et surtout détermination à toute épreuve.

Inscrit sur les deux compétitions Qualifying Series (QS) Toa Pro à Taapuna et Papara, Mihimana Braye a déjà l’esprit tourné à l’international. Après de grosses performances la saison passée dont une seconde place sur le QS Toa Pro Papara, le Tahitien s’est qualifié sur les Challenger Series, circuit qualificatif pour rejoindre l’élite mondiale sur le Championship Tour (CT). Présent à la conférence de presse de lancement de la Toa Pro Punaauia, le 4e mondial au classement WSL QS 2025/2026 Hawaii/Tahiti Nui a partagé son objectif unique, celui de se qualifier sur le CT en se classant dans le top 10 Challenger Series 2026.

Cette saison ne sera pas sa première sur les Challenger Series, où il a déjà évolué entre 2021 et 2025, dont trois saisons complètes (en 2021, 2022 et 2024). Son meilleur résultat à ce jour est une 24e place au classement général, obtenue en 2023 notamment grâce à une belle seconde place à Saquarema (Brésil).

« Ma saison commence à Ballito »

Cette année, Mihimana Braye se concentre donc à 100% sur les Challenger Series. Les compétitions QS2000 de Taapuna, Papara et même Ala Moana Bowls à Oahu, Hawaii (où il est inscrit) ne seront que des entrainements, lui permettant de prendre le rythme avant le début de saison CS. Faire de gros résultats à domicile pourrait aussi lui permettre de garder le momentum avant l’étape Challenger de Ballito, prévue du 12 au 18 en Afrique du Sud. Pour le surfeur, le plan est très clair :

« Pour moi j’ai qu’un objectif en tête, c’est le CT, donc je vais vraiment me concentrer sur les Challenger. Ça fait déjà trois mois que j’ai implémenté une nouvelle routine et un camp d’entrainement. J’ai tout un staff autour de moi, toute une équipe, j’ai un préparateur physique, j’ai mon coach technique, j’ai un ostéopathe, j’ai quelqu’un qui m’organise tous mes voyages… J’ai essayé de former toute une équipe autour de moi, qui s’occupe de moi pour toute l’année, pour essayer d’atteindre mes objectifs. Je suis super motivé, je suis prêt à tout donner cette année, pour moi ça passe ou ça casse cette année. »

Parmi les compétitions rêvées, l’étape CT à Teahupo’o est bien sûr en haut de la liste. S’il risque d’être absent pour les trials cette année (prévus du 2 au 5 juillet 2026), une wildcard pourrait lui en donner l’accès. Autrement, il faudra attendre la qualification sur le CT pour 2027.

Mihimana Braye lors de la Toa Pro Papara 2025. © WSL/FTS

Un planning 2026 déjà établi 

Légèrement blessé à l’épaule depuis deux semaines suite à son entrainement intensif des derniers mois, Mihimana Braye se concentre sur sa récupération. Il est à l’eau pour la Toa Pro Punaauia jusqu’au 24 mai, il le sera aussi pour la Toa Pro Papara du 25 au 30 mai avant de prendre la direction de Hawaii pour la Local Motion Surf Into Summer Ala Moana Bowls. La saison Challenger Series 2026 s’étendra de juillet 2026 à mars 2027 et comptera cinq étapes : Ballito (Afrique du Sud), Huntington Beach (États-Unis), São Sebastião (Brésil), Ericeira (Portugal) et Newcastle (Australie).