Très combative dans les eaux froides du sud australien, la Polynésienne n’a toutefois pas réussi à trouver sa vague dans cette cinquième étape du CT. Une élimination prématurée qui complique son maintien dans le tour d’élite après le cut de mi-saison. Rien n’est perdu : actuellement treizième du classement WSL, il lui reste deux étapes, à Gold Coast et à Margaret River pour retrouver sa place dans le Top 10.

Plan d’eau désordonné, et heat compliqué pour Vahine Fierro. La Polynésienne était déjà passée à côté de sa série, vendredi, en ouverture de la Rip Curl Pro Bells Beach. Cette étape du Championship Tour, un des « classiques » du surf mondial, puisqu’il s’agit de la plus vieille compétition de surf toujours en cours, a lieu tous les ans à Pâques dans les eaux froides du sud australien, près de Melbourne. La « rookie » de 25 ans, qui surfe pour la première fois sur ce spot exigeant, avait été éclipsée par deux locales, Molly Picklum et Ellie Harrisson. En tableau de repêchage, elle retrouvait une autre connaisseur de Bell beach : l’Hawaïenne Bettylou Sakura Johnson, qui malgré ses 20 ans, a déjà participé à quatre éditions du CT. Face à l’Hawaïenne et la Basque Nadia Erostarbe, Vahine Fierro a fait feu de tout bois : 7 vagues dans le heat, dont deux dès les premières minutes. Très active pour remonter au « peak », à l’affût de toutes les opportunités, la Polynésienne n’a toutefois pas réussi à accrocher les rares vagues qui déroulaient assez pour « scorer ». Elle termine dernière de la série, et est donc éliminée de la compétition en engrangeant le minimum de points.

Un scénario que la surfeuse de Huahine avait de quoi redouter : à un mois du « cut » de la mi-saison, elle pointe à la treizième place du classement et pourrait même perdre une ou deux places de plus si ses poursuivantes engrangent des points à Bells Beach. Rien n’est perdu, pourtant : il reste deux étapes avant que le Championship Tour ne s’écrème. Toutes deux en Australie : le Gold Coast Pro qui démarrera le 3 mai et la Margaret River Pro, en Australie occidentale, à la fin du mois. Vahine Fierro sera condamnée à la performance lors de ces étapes. Et tout le tour sait qu’elle en est capable : en février, la Polynésienne, dont c’est la première année en CT, avait atteint les demi-finales de l’étape d’Abu Dhabi.

En cas d’élimination au cut, Vahine Fierro aura la possibilité de réintégrer le Championship Tour l’année prochaine en participant, aux côtés notamment de Kauli Vaast, aux Challenger Series, qui débuteront en juin… à nouveau en Australie.