Sofia (AFP) – Sept ans après Oscar, le premier chat à s’être vu greffer deux pattes artificielles, un chirurgien vétérinaire bulgare a renouvelé l’exploit en rendant sa mobilité à un jeune matou, Pooh, le premier chat « bionique » d’Europe continentale.

Privé de ses deux pattes postérieures, ce félin âgé d’un an a désormais deux prothèses en polymère et caoutchouc montées sur titane. Un mois après l’opération, « celle-ci peut être considérée comme un succès », a annoncé à l’AFP Vladislav Zlatinov, vétérinaire à Sofia.

Le jeune chat aux longs poils noirs et blancs, qui se trouve encore à la clinique vétérinaire, joue aujourd’hui comme n’importe lequel de ses congénères de son âge avec ses pattes artificielles, a constaté une journaliste de l’AFP.

« Son état est plus que satisfaisant. Il est encore un peu maladroit mais il peut marcher, sauter et courir », a relevé le Dr Zlatinov.

Recueilli en avril près d’une voie ferrée, dans la campagne bulgare, Pooh (« Peluche » en bulgare) a probablement eu les deux pattes postérieures arrachées par un train.

Selon le vétérinaire, il est le premier chat à bénéficier d’une telle double-greffe de prothèses en Europe continentale, après la toute première réalisée fin 2009 en Grande-Bretagne par le chirurgien Noel Fitzpatrick sur Oscar.

Un deuxième chat bulgare, Steven, également amputé des deux membres postérieurs, a déjà bénéficié de la pose d’une première prothèse et devrait se voir greffer la seconde prochainement, a précisé le Dr Zlatinov.

« Pooh et Steven ont survécu car on ne les a pas abandonnés à leur sort », a relevé vendredi Vyara Mladenova, de la branche bulgare de l’ONG de défense des animaux Let’s Adopt, qui finance ces opérations.

Pour Vladislav Zlatinov, « il est encourageant de voir que même dans un pays défavorisé comme la Bulgarie, il peut y avoir ce genre de pratiques innovantes ».

© AFP NIKOLAY DOYCHINOV
Pooh, jeune chat d’un an à qui l’on a greffé deux pattes artificielles, s’amuse avec un jouet, le 26 janvier 2017 à Sofia, en Bulgarie