Le pape François est mort ce lundi de Pâques à l’âge de 88 ans. « Ce matin à 7h35, l’évêque de Rome, François, est revenu à la maison du Père », a annoncé le cardinal Kevin Farrell  dans un communiqué publié par le Vatican. Né en 1936 à Buenos Aires en Argentine, Jorge Mario Bergoglio était le premier pape non-européen depuis le VIII^e siècle., le premier aussi issu des rangs de la Compagnie de Jésus. Il avait récemment été hospitalisé durant un mois pour une double pneumonie, et fait sa dernière apparition ce dimanche pour  la bénédiction « Urbi et Orbi ».

Jorge Mario Bergoglio, élu successeur de Saint Pierre en mars 2013, s’est éteint à Rome, au matin du lundi de Pâques. Jugée fragile dès son élection, en raison de l’ablation partielle d’un poumon dans sa jeunesse, la santé du pape François s’était nettement dégradée à partir de 2021. Le 23 mars dernier, il était sorti de sa quatrième hospitalisation depuis le début de son pontificat, 38 jours durant lesquels il s’était battu contre une double pneumonie, son état étant même qualifié de « critique ».  Il était apparu dimanche pour un bain de foule place Saint Pierre, visiblement fatigué, et n’avait pu prononcer lui-même le texte intégral de sa bénédiction Urbi et Orbi.

Il s’était démarqué de ses prédécesseurs, les très conservateurs Jean-Paul II et Benoît XVI, en réaffirmant les limites à la célébration de la messe en latin, en vantant une société multiculturelle, ou encore en affirmant que l’homosexualité n’est pas un crime et en approuvant les bénédictions religieuses des couples de même sexe. Ses encycliques les plus marquantes ont fait de l’écologie et du développement durable des préoccupations de l’Église (2015) et dénoncé « le dogme néo-libéral »  (2020). Il avait toutefois réaffirmé son opposition au sacerdoce des femmes et à l’avortement.

Né en 1936 à Buenos Aires (Argentine), Jorge Mario Bergoglio est le fils d’un immigré italien, comptable employé des chemins de fer. Jorge Mario est l’aîné de 6 enfants.  Il disait avoir eu à 17 ans la révélation qui le fera rentrer dans les ordres quatre ans plus tard, après l’obtention d’un diplôme de technicien en chimie. Novice chez les Jésuites, il poursuit sa formation au Chili et revient dans sa ville natale pour des études de philosophie, puis de théologie. Il est ordonné prêtre en décembre 1969. Nommé en 1973 dirigeant de région de la Compagnie de Jésus, il devient en 1980 recteur de la faculté de théologie et de philosophie dont il est issu. Ses homélies qui dénoncent la corruption des politiques argentins et sa poigne dans la direction de la faculté le mettent en difficulté au sein de son ordre, et il est relégué à Cordoba comme prêtre de quartier.

Uns style de vie modeste

Jean-Paul II le nomme évêque auxiliaire de Buenos Aires en 1992, puis archevêque en 1998. Il est aussi l’évêque des fidèles de rite oriental. Il se distingue par un style de vie simple, vivant en dehors de la résidence épiscopale, et entendant régulièrement les fidèles en confession. Il est fait cardinal en 2001, mais refuse d’être élu à la tête de l’épiscopat argentin. Sa popularité grandit à mesure que l’Argentine s’enfonce dans la crise économique et politique. À la mort de Jean-Paul II, il rassemble quelques suffrages mais se retire, permettant au cardinal Ratzinger d’accéder au trône de Saint Pierre. En 2013, après la renonciation de ce dernier, le conclave l’élit pape au 5^e tour de scrutin.

Un pape réformateur

Il est le premier à avoir choisi le nom de François, en mémoire de Saint François d’Assise, le « saint des pauvres », le premier aussi à apparaître au balcon sans ornement liturgique, en soutane blanche. L’Église catholique souffre de scandales financiers et sexuels à répétition. Il entreprend une réforme de la curie, à commencer par ses organes administratifs, financiers et de communication. Elle aboutit en 2022 à une nouvelle constitution qui simplifie l’organigramme, affirme être un outil davantage « tourné vers le monde » mais renforce aussi le pouvoir du souverain pontife. Il augmente de  manière significative le ratio de cardinaux non-européens.