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Attendu depuis plusieurs années, le nouveau terminal de croisière inauguré ce dimanche devrait nettement améliorer l’accueil des touristes et faciliter l’organisation des escales. Ce projet, financé par le Port autonome, représente un investissement de 2,1 milliards de francs. Un coût important qui devrait « accompagner le développement du tourisme » : plus de 1 000 escales sont prévues cette année au fenua.

L’inauguration du nouveau terminal de croisière international de Papeete s’est tenue ce dimanche sous une pluie battante. Pour autant, l’enthousiasme des invités, autorités et acteurs du tourismes, n’a pas faibli. Au son des pahu, équipés de parapluies ou d’imperméables, ils ont découvert la toute nouvelle infrastructure et surtout assisté aux débarquement de la soixantaine de passagers du Star Breeze de la compagnie Windstar Cruises, présente en Polynésie depuis plus de 35 ans. « Un choix qui n’est pas anodin, explique Guillaume Colombani, conseiller technique en charge du tourisme et des transports aériens internationaux à la présidence. Inaugurer cet ouvrage avec un navire fidèle à notre destination depuis des générations, c’était une façon de montrer que nous avançons ensemble pour faire progresser le secteur de la croisière. »

« C’est une valeur ajoutée pour nos clients »

Avec ses 2 700 m², le bâtiment qui était très attendu par les professionnels du secteur est dimensionné pour « gérer jusqu’à 2 000 passagers simultanément », comprend un espace bagagerie, mais aussi des stands d’artisanat répartis sur 400m² dans le hall, et une galerie d’exposition de 500m² qui sera animée par le Centre des métiers d’art. « C’est une valeur ajoutée pour nos clients. C’est attendu par toutes les compagnies de croisière pour le développement de la croisière. Pour nous, c’est une superbe opportunité. On remercie le port pour son implication sur ce projet qui a pris un peu de temps, mais ce n’est pas grave. La croisière se planifie deux ans en avance. Aujourd’hui, on a déjà les perspectives de 2026 qui sont très bonnes. Donc, on va utiliser ce terminal dès aujourd’hui et pour toutes nos compagnies à venir », se rejouit Bud Gilroy, président du conseil d’administration de Tahiti Tourisme.

L’accessibilité a également été optimisée avec six places pour les bus, dix pour les taxis et des espaces dédiés aux véhicules de tourisme. De quoi fluidifier les arrivées et départs des passagers, alors que la croisière en Polynésie connaît une forte croissance. « En 2024, nous avons accueilli 125 escales en tête de ligne. En 2026, nous en prévoyons 151 », précise Bud Gilroy. Une dynamique qui s’accompagne évidement d’une augmentation au niveau des flux de passagers puisque 1 058 escales sont prévues au fenua en 2025, et 1 328 escales l’an prochain, disait-il il y a 10 jours sur notre antenne.

Hors délai et hors budget

Ce projet, on en parle plus de dix ans. Et son coût a fait débat très tôt, puisque le premier chiffre annoncé en 2017 était de 600 millions de francs, sans le parking. Remanié sous l’autorité de René Temeharo qui avait succédé à Luc Faatau, le projet devait coûter 1,75 milliard de francs et se chiffre désormais, en raison de l’inflation, à 2,1 milliards, financés par le Port autonome de Papeete.« La révision des prix est liée à la hausse des coûts depuis la période Covid », explique Jordy Chan, le ministre des Grands Travaux. Il faut dire aussi que quelques « ajustements techniques » ont été nécessaires. « Il a fallu raboter légèrement les rampes d’entrée et de sortie du terminal pour éviter que les bus frottent », précise-t-il.

Un outil utile pour la population aussi 

Pour le ministre cette infrastructure va aussi pouvoir profiter à la population. « C’est un outil qui est utile pour les croisiéristes et qui sera également utile pour la population puisque le terminal a été aménagé de façon à y intégrer un parking qui sera payant en journée, mais gratuit pendant la soirée, de façon à permettre à tous les Polynésiens de profiter au maximum des alentours et notamment de la place Vaiete, qui aujourd’hui est un petit peu délaissée et qu’on souhaite redynamiser à l’aide justement de ce parking. »

Quant au projet de passerelle piétonne reliant directement le terminal au centre-ville, il a été abandonné. « Elle ne serait pas pratique pour les croisiéristes, qui devraient monter et descendre plusieurs fois. De plus, les feux piétons installés sur l’avenue Pouvanaa a Oopa fonctionnent bien pour réguler les traversées », justifie le ministre. Pour rappelle, dès cette année, une redevance de 1 200 francs par passager sera appliquée aux compagnies, avec des réductions pour les navires effectuant plusieurs escales annuelles.

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