Cette « Ocean Swimming Race » de 24 kilomètres a rassemblé une quarantaine de participants, en relais ou en solo, ce samedi matin. Des équipes de Tahiti, Moorea ou Bora, des jeunes champions et championnes et même une équipe familiale, ont bouclé, malgré de la houle et des courants puissants en fin de parcours, cette traversée après 5h30 à 7 heures de nage, quand Naël Roux, qui n’a pas pu battre son record de 2023 mais termine tout de même en un peu plus de  six heures. Prochain rendez-vous de la Tahiti Swimming Dream : la Chanel Race entre Taha’a et Raiatea.  

Ce samedi a été lancée la quatrième édition de la Tahiti Swimming Dream, festival de nage en eau libre organisé par la Fédération Tahitienne de Natation. Et la première épreuve était, de loin, la plus relevée : la traversée entre le parc des Trois pontons, à Punaauia, et la plage de Temae à Moorea. 24 kilomètres de « Ocean Swimming Race », dont une bonne partie dans la houle et les eaux très profondes du chenal. Pas de quoi effrayé des nageurs pourtant bien plus habitués aux bassins de 25 et de 50 mètres, ou aux parcours de bords de côte : ils ont été 41 participants, dont 12 féminines, à relever le défi, en équipe pour la plupart.

24 kilomètres, avec ou sans matériel

Dix groupes de deux à cinq nageurs, avec ou sans plaquettes et pull buoy, se sont ainsi donnés le relais pendant la traversée, attendant leur tour sur des bateaux suiveurs, encadrés par la Fédération d’entraide polynésienne de sauvetage en mer, une « Water Patrol » de pompiers et des pilotes de navires de pêche. Relais tous les quarts d’heure pour avoir le temps de se reposer ou changement tous les 400 à 500 mètres pour optimiser la vitesse… À chacun sa stratégie. Et c’est à ce jeu là une équipe de Moorea qui après 5 heures 30 de bataille, a mis le pied sur son île en premier, après avoir dû remonter brièvement sur le bateau après une alerte au requin quelques kilomètres plus tôt, à l’approche de la passe. Deux minutes plus tard, une équipe partie sans équipement rassemblant quatre jeunes champions de 13 à 14 ans, du CNP et l’OLP, mais tous entrainés au centre polynésien de performance de la Fédé, arrive à Temae, avec un nouveau record de la catégorie. Ils sont suivis par des équipes de Bora Bora, plusieurs équipes féminines, ou encore une équipe familiale composée de Steven Lorzil, qui avait participé en individuel l’année précédente, de sa compagne et leurs deux enfants.

Conditions difficiles côté Moorea

Seuls deux inscrits s’étaient risqués au marathon aquatique en individuel. Alexandre Buvry, qui avait participé en relais en 2024, a fini la course en 6h43 et Naël Roux, recordman de l’épreuve en 5 heures et 38 minutes en 2023, a terminé le parcours en 6 heures et huit minutes. Il faut dire que si le ciel et la mer paraissaient clémentes au lancement de la course, le nageur de 19 ans, comme d’ailleurs tous les autres participants, a dû affronter une houle bien formée dans le chenal, puis un puissant courant contraire à l’approche de la passe de Vaiare et surtout dans les 3,5 kilomètres de lagon avant la plage de Temae. « Ces conditions inédites ont mis à l’épreuve la résistance et le mental des nageurs, rendant cette traversée plus exigeante que jamais », commente la Fédé, qui se félicite tout de même du succès de la course et de l’épreuve annexe qui avait été ajoutée au programme cette année.

Une « Lagoon Race » sur un kilomètre, 500 mètres ou 100 mètres était organisée depuis Temae pour les nageurs novices ou expérimentés de l’île sœur. La Tahiti Swimming Race 2025 se poursuivra surtout avec la Chanel Race entre Raiatea et Taha’a, longue de 5,5 kilomètres, et prévue le 22 novembre.