Alors que la saison d’observation des baleines s’ouvre dimanche, la Direction de l’environnement de la Polynésie française encourage le grand public à se familiariser avec la nouvelle réglementation en vigueur depuis le 1ᵉʳ décembre 2024.

Les règles du whale-watching ou observation des baleines ont été renforcées depuis le 1^er décembre 2024. /La Diren a voulu le rappeler ce matin en présence du ministre des Ressources marines, Taivini Teai. Les bateaux autorisés, dont les capitaines et les guides doivent avoir suivi une formation spéciale, ne peuvent plus s’approcher à moins de 100 mètres des cétacés et sont limités à 3 navires présents simultanément dans la zone d’observation. Les mises à l’eau sont interdites à moins de 15 mètres, contre 30 auparavant, avec un maximum de 6 personnes à l’eau. Les observations sont autorisées uniquement du 20 juillet au 20 novembre, de 7 h 30 à 17 h 30.

Aucun bateau de particuliers à moins de 300 mètres

Romain Chancelier, conseiller technique du ministre de l’Environnement, précise : « Donc, maximum de 6 personnes par navire, accompagnées obligatoirement par un guide agréé, la certification des guides et capitaines est obligatoire. Pas de navires de particuliers ! Dans la zone des 100 à 300 mètres, seulement des navires autorisés, maximum 3, et ils devront se déclarer sur une application qui sera réservée aux professionnels. »

Des drones de la gendarmerie pour la surveillance

Pour assurer le respect de ces règles, le ministre de l’Agriculture et des Ressources marines Taivini Teai a confirmé que des mesures importantes ont été prises par la gendarmerie, notamment l’utilisation de drones. Une autre nouveauté pour les professionnels : s’ils ne respectent pas cette nouvelle réglementation, ils risquent désormais des sanctions administratives comme le retrait de leur autorisation d’observation des baleines. Le quota a été fixé pour l’instant à 92 licences disponibles sur l’ensemble de la Polynésie.

Autres travaux en faveur de la protection des mammifères marins, le programme anticollision mené depuis 7 ans va enfin porter ces fruits avec Ocean IA, un projet pilote qui vise à prévenir les collisions entre cétacés et navires, grâce à un système de détection automatisée basé sur l’intelligence artificielle, qui permet de prévenir les navires en temps réel sur l’emplacement des animaux. Ce programme porté par le Pays et des organisations internationales commencera sa phase pilote le 20 août, sur une durée de vingt mois, pour les traversées entre Tahiti et Moorea. L’objectif est d’étendre ultérieurement ce dispositif aux îles Sous-le-Vent.