Glenn Awong et les autres membres du groupe Maoli sont arrivés samedi soir à Tahiti, accueillis comme il se doit non seulement par la danse et les chants traditionnels, mais aussi par de nombreux fans qui attendent leur venue au fenua depuis de longues années. Les inventeurs du country-reggae hawaiien, en tournée depuis le début de l’année avec leur nouvel album, se produiront vendredi soir à To’ata à l’invitation de SA Productions.

Radio 1 : Glenn, vos fans ici veulent savoir ce qui vous a pris si longtemps pour vous produire à Tahiti ?

« Pour être franc, c’est la deuxième fois que je viens. J’étais venu pendant la tournée avec Fiji (en 2016, ndr), mais je suis de retour et cette fois en tête d’affiche, donc c’est très excitant. Désolé que ça ait pris du temps, mais je suis là ! »

Vous venez de sortir votre 10^e album, Last Sip of Summer, en partie enregistré à Nashville, le temple de la musique country. Quel accueil vous font-ils là-bas?

« Très bon, ils aiment beaucoup ça. À Nashville il y a tellement de musique, mais les gens sont très ouverts parce que nous apportons un nouveau style à la country, et ça les fascine. »

Vous avez souvent parlé de vos influences musicales de tout genre. Aujourd’hui, qu’est-ce qu’il y a dans ta playlist ?

« Ça c’est une question difficile ! Toujours beaucoup de country, Cody Johnson, Zach Top… Côté reggae, je suis toujours fan des OG (Original gangsters, ndr), j’écoute Steel Pulse, Bob Marley, UB40, les classiques quoi ! »

Vous faites encore des covers d’autres artistes, quelles sont les plus récentes ?

« Récemment j’ai refait des chansons de Maddie and Tae, Vince Gill, George Strait…Ça dépend juste de la vibe de la chanson, si elle a une bonne mélodie et une bonne histoire, ça me donne envie. »

C’est un peu votre propre marque de fabrique : le thème de vos chansons, c’est soit l’amour, soit passer un bon moment quelque part.

« C’est exactement ce qui me définit : de l’amour et du bon temps ! »

Vous avez créé la Maoli Music Foundation. Quel est son objectif ?

« Nous voulons éduquer les enfants chez nous sur l’industrie de la musique. Quand on a commencé – Glenn avait 14 ans quand il a fondé son groupe, ndr – c’était compliqué de comprendre le business, on n’avait pas de mentor et on a du tout apprendre par nous-mêmes. Et maintenant qu’on est établi, on veut aider la plus jeune génération chez nous, les guider pour qu’ils n’aient pas à prendre les routes accidentées qu’on a prises. »

Que pouvez-vous nous dire du show de vendredi prochain ?

« Même moi, j’ai du mal à décrire nos concerts ! Il faut vraiment venir et voir ça vous-même. C’est juste une communauté de gens qui aiment chanter, danser et passer un bon moment. C’est comme une famille. Une grande famille ! »

Retrouvez Glenn et son groupe en interview exclusive, en direct sur Radio1, lundi matin à 8h15.