« Un rendez-vous aussi incontournable que Halloween ou le Nouvel An chinois », c’est l’objectif pour la célébration de Matari’i i Nia – le début de la saison d’abondance dans le calendrier polynésien – prévu le 20 novembre, désormais férié. À Papeete et à Tautira, deux journées de festivités sont prévues, les 20 et 22 novembre. Au programme : défilé de chars fleuris sur le boulevard Pomare, concert de Nohorai, Sissa Sué Okotai et le Royal Band sur la place Vaiete, et feu d’artifice pour terminer. Pour le deuxième temps fort : danse, chants, ateliers, ma’a tahiti, observation des étoiles et concert s’inviteront au parc Tatatua. 

Le jeudi 20 novembre, début du Matari’i i Nia ou saison de l’abondance dans le calendrier polynésien, est pour la première fois un jour férié en Polynésie française (pas pour tous car pour certains il faudra modifier les conventions des secteurs d’activité). Pour cette occasion, deux grandes journées de festivités gratuites sont prévues les 20 et 22 novembre à Papeete et Tautira, pour marquer ce moment clé du calendrier ancestral, correspondant au lever des Pléiades, des pluies régulières, et au retour de la fertilité des sols et des ressources marines. Cette « saison » se poursuit jusqu’au 20 mai, au Matari’i i raro, période du retrait.

« Une parade culturelle inspirée des fruits, des fleurs et des poissons »

Le 20 novembre, danse, chants et discours rythmeront l’après-midi. Avec 6 000 personnes attendues, c’est à partir de 16 h 30 que le clou du spectacle, « une parade culturelle », sillonnera le boulevard Pomare. « Les associations s’inspireront des fruits, des fleurs et des poissons qui reviennent avec la saison », explique Moana’ura Teheiura, président de l’association Taura Tupuna en charge de l’organisation. En tête du cortège, les agriculteurs avec leurs brouettes, suivis d’une dizaine de chars.

« On n’invente rien pour faire la parade culturelle au niveau de Papeete parce qu’auparavant il y a déjà eu des défilés de chars fleuris, précise Moana’ura Teheiura. Donc on s’inspire du passé et de nos anciens. Nous célébrons avec la joie et le bonheur, car Matari’i i nia, l’abondance, c’est ça. C’est se fêter d’abord en tant que peuple et se réjouir de ce que l’on est, se réjouir de cette abondance. Abondance évidemment sur le plan symbolique, mais aussi abondance sur le plan agriculture, etc. »

Pour clôturer la journée, un concert réunissant Nohorai — auteur de la chanson officielle de l’évènement — Sissa-sué Okota’i et le Royal Band, suivi d’un bal populaire et d’un feu d’artifice sur la place Vaiete. Petit extrait de la chanson Matari’i i nia :

Ateliers, cérémonies et observation des étoiles à Tautira

Les célébrations se poursuivront le samedi 22 novembre à Tautira, au parc Tatatua, et près de 1 000 personnes sont attendues. « C’est une journée très riche aussi, de 9 heures du matin à 21 heures, donc avec plusieurs moments et temps forts, avec évidemment des ateliers culturels (confection de ra’au tahiti, va’a taie, cerclage d’hameçons, etc.) mais aussi de la participation du Conservatoire artistique de Polynésie française avec différents spectacles, explique Vaihere Lissant, directrice générale de Tahiti Tourisme. Et puis un grand ma’a tahiti à partagé au déjeuner. En fin de journée, il y aura une cérémonie du Ava, et en début de soirée, on aura même une observation commentée des étoiles, – faite par Christine Briant, de l’association Haururu – avant de finir sur un concert de Paka Issore. »

L’église catholique mettra à disposition son parking pour l’occasion.

« Un rendez-vous aussi incontournable que Halloween ou le Nouvel An chinois »

Tahiti Tourisme, organisateur de l’évènement aux côtés du Pays et de Te Fare Tauhiti Nui, a participé à hauteur de 25 millions de francs – le budget de ces deux journées est d’environ 40 millions –, et espère faire de cette fête « un rendez-vous aussi incontournable queHalloween ou le Nouvel An chinois », à l’instar de Matariki en Nouvelle-Zélande, indique Vaihere Lissant. Des navettes seront par ailleurs mises en place depuis les hôtels pour permettre aux visiteurs de se joindre aux festivités. Seule condition pour participer, sortir sa plus belle tenue locale.

L’association Haururu, qui portait quasiment seule depuis plus de 20 ans les festivités de Matari’i i nia, organise cette année encore une cérémonie traditionnelle à l’embouchure de la Papenoo. Avec Tahiti Tourisme, l’association organise aussi, le samedi 29 novembre, un « Tere Matarii i Ni’a » qui partira de Aorai Tini Hau, et pour lequel la billeterie ouvre le 3 novembre.

Pour promouvoir cet évènement, des sorties scolaires accompagnées d’ateliers culturels sont aussi prévues les 18, 19 et 20 novembre à Tautira. Et pour l’occasion, la Société des études océaniennes a sorti un bulletin spécial « Le repérage de l’espace-temps », avec 13 articles, qui sera distribué gratuitement dans plusieurs établissements scolaires. Parmi les sujets, il y a notamment un angle sur les tortues, car Matari’i i nia correspond au moment où les tortues viennent pondre leurs œufs et Matari’i i raro au moment où ils éclosent, explique la présidente du groupe de recherche, Vahi Sylvia Tuheiava-Richaud.

Le programme complet et des compléments d’informations sont disponibles sur le site de Tahiti Tourisme. En plus des événements officiels, de nombreuses associations, communes et établissements publics ou privés organisent leurs propres célébrations de Matari‘i i ni‘a.