Connu pour ses romans noirs, ses chansons écrites pour des stars de la variété française (Johnny Hallyday, Florent Pagny, Calogero, Pascal Obispo) et pour ses comédies musicales (Les dix commandements, Cléopâtre, Mozart, l’opéra rock), Patrice Guirao vient d’écrire son livre le plus personnel. Trois noyaux d’abricot, édité chez Au Vent des îles, raconte son enfance en pleine guerre d’Algérie. Il voulait transmettre ces histoires et à travers elles, appeler à protéger les enfants de la violence du monde.

Il est né à Mascara en Algérie en 1954, l’année où la guerre a commencé. Le héros du livre Trois noyaux d’abricot, qui s’appelle Sauveur, c’est lui. C’est à travers ses yeux qu’on découvre l’ambiance de l’Algérie de cette époque, en pleine guerre d’indépendance. Des souvenirs d’enfance d’abord avec la préparation des figues de Barbarie dont il faut enlever toutes les épines, les histoires de la grand-mère qui raconte les exploits des hommes de la famille, la vieille du village qui fait un peu peur, le jeu des « pignols » pour lequel il faut récupérer le maximum de noyaux d’abricots possible… Il fait chaud, ça sent bon, c’est le tendre monde de l’enfance.

Mais il y a aussi des morts, des coups de feu qu’on entend au loin, le couvre-feu à respecter, des copains qui disparaissent, l’école qui ferme et même une nuit, les cris d’une femme qu’on torture. Les grands parlent de partir, d’autres de rester. Difficile de bien comprendre ce qui se passe. Et c’est de pire en pire, dans le tableau tendre de l’enfance, s’immisce la violence glaciale de la guerre. Et la déchirure de l’exil, puisque Sauveur et sa famille partent en catastrophe de l’Algérie pour rejoindre la France. « Ce n’était pas du tout mon idée d’écrire un livre comme celui-là, mais un auteur (Rachid Benzine, ndlr) qui lui aussi écrit sur l’enfance, m’a convaincu que la transmission était quelque chose de très important. Il faut transmettre, surtout pour des gens comme moi ou comme d’autres, qui ont des vécus un peu particuliers, un peu hors normes. C’est le moment peut-être de dire ce que c’est que l’enfance pendant la guerre. »

À travers ses souvenirs, on perçoit le traumatisme de la guerre. Exactement ce que voulait montrer Patrice Guirao dans son livre, car il est inquiet pour les enfants, confrontés à la violence, peu importe où ils vivent. Pour lui, si on parle des guerres et de ses conséquences dans les médias, on oublie les enfants : « Ce que je veux dire, c’est attention aux enfants, faites ce que vous voulez, mais préservez l’enfance avant de vous lancer dans des guerres, dans des violences, dans des émeutes, dans tout ce qu’on veut.  Pensez au regard des enfants qui sont autour de vous, il y en a partout. Et en fait, il faut comprendre que ces enfants, c’est le futur, on ne peut pas parler de paix, d’entente commune, de vivre ensemble, quand on a une génération qui arrive et qui, elle, a assisté au pire de l’humanité. »

Patrice Guirao dit ne pas avoir gardé de nostalgie de son enfance, ni même de regret de l’Algérie. Il vit en Polynésie française depuis de longues années et « n’a pas envie que l’histoire soit différente de ce qu’elle a été » : « L’histoire a été ce qu’elle devait être, tout bonnement. Je ne suis pas là pour juger. » Il précise que ce n’est pas un roman sur l’Algérie, ni un bilan personnel, mais un message : « faites attention aux enfants ».

Patrice Guirao prépare aussi un « projet éditorial non identifié ». C’est un roman audio avec de la musique, mis en image par l’intelligence artificielle. Un projet qu’il mène avec Daniel Lavoie de la comédie musicale Notre-Dame de Paris. « Il y a un moment dans la vie où tu peux te permettre de faire des choses que d’autres ne peuvent pas parce qu’ils sont obligés de fournir des produits qui puissent leur permettre de vivre. Nous, avec Daniel, on a le temps de mener des projets comme celui-là. » Il n’a pas donné de dates de sortie.