Avis de grand chantier à Papeete. À un an des municipales, ça n’est pas la mairie qui les annonce, mais bien le gouvernement et son ministre des Grands travaux et de l’Équipement. Jordy Chan veut valoriser du foncier du Pays aujourd’hui « sous-exploité » entre le centre-ville de la capitale et le quartier de Paofai. Trois sites sont dans le viseur. Le foncier Tematahoa, près du rond-point Jacques Chirac et où se trouvent notamment le parking de l’ancien Pitate et la grande fresque aux couleurs du drapeau du fenua. De l’autre côté de l’avenue du Général de Gaulle, toujours sur l’avenue Pouvanaa, le vétuste bâtiment de « l’ancien gouvernement », aujourd’hui occupé par le ministère du Logement et la Délégation à la recherche du Pays est aussi concerné. De même que le site de l’ex-TNAD, plus de  8 000 mètres carrés accolés à la Direction de la santé et qui servent principalement de parc de stationnement. Le projet de centre culturel Paofai, prévu sur ce foncier sous la mandature Fritch, est abandonné.

Baux à construire de 99 ans

Au total, ce sont 17 000 mètres carrés qui sont aujourd’hui occupé par des parkings ou des bâtiments vieillissants et de moins de deux étages. Le gouvernement n’en veut plus, et prévoit à la place des immeubles « d’au moins 5 étages », sans compter les parkings souterrains, qui mêleraient commerces, bureaux et logements. Mais pas question pour le Pays de construire lui-même : l’idée est de sélectionner des projets de promoteurs privés, et de leur louer les sites grâce à des baux emphytéotiques. « Nous souhaitons tirer parti de ces emplacements privilégiés pour développer le centre-ville de Papeete, particulièrement en étendant l’axe commerçant du Fare Tony jusqu’à Paofai, tout en ramenant de l’habitat en cœur de ville pour réduire la désertification de la ville en soirée, détaille le ministre, qui entrevoit une zone à « l’ambiance nocturne animée et securisée ». Le Pays va lancer des appels à projets qui seront concrétisés par des baux à construire sur une durée de 99 ans. Cela permettra au Pays de percevoir une redevance pour l’occupation des terrains en question tout en conservant la propriété de ces derniers. »

Et du côté du ministère des Grands Travaux, le projet est déjà bien avancé : le premier de ces appels à projets doit être lancé dès ce jeudi. Il concerne la parcelle Tematahoa, occupée, en plus du parking de l’ancien Pitate, par la Direction de la Jeunesse et des Sports d’un côté, et la Direction polynésienne de l’Énergie et la Délégation polynésienne pour le suivi des conséquences des essais nucléaires de l’autre. Des services administratifs qui doivent être déménagés vers l’immeuble Papineau, lequel sera en partie libéré lors de la livraison du nouveau bâtiment administratif A3 en phase de finition sur l’avenue Pouvanaa.

Cinq ans de travaux… et d’emplois

Les deux autres parcelles concernées, celle de l’ex-TNAD et l’ancien gouvernement, ne feront l’objet d’un appel à projet qu’en 2026 et 2027. Le temps de faire évoluer le PGA sur ces terrains. Ce qui a été demandé « ces derniers jours » à la mairie de Papeete, où le projet aurait été accueilli avec beaucoup enthousiasme d’après le ministère. Le temps aussi, peut-être, pour les promoteurs de se préparer : le terrain de l’ex-TNAD, par exemple, fait plus de 8000 mètres carrés, peu ou prou la surface du Vaima. Et c’est d’ailleurs probablement un centre commercial de ce type ou de cette ampleur qui sera proposé sur place, estime le ministre, qui promet, dans chaque projet, des espaces végétalisés pour rendre la ville plus agréable, des parkings souterrains pour éviter les pertes de places, et une priorité aux projets les plus « innovants et viables économiquement ». « Le montant d’investissement qui sera généré par ce programme est estimé à 25 milliards de francs entre 2028 et 2030, qui est la période pendant laquelle nous anticipons les travaux, reprend Jordy Chan. Une période de cinq ans pendant laquelle seront générés beaucoup d’emplois et une croissance économique notable grâce au projet ». 

Le ministre des Grands Travaux et de l’Équipement prévoit, pour chaque site, un an d’appel à projet, deux ans d’études de conception, et 2 ans et demi à 4 ans de travaux. Le calendrier table sur des inaugurations entre la fin 2030 et le premier trimestre 2033. D’ici là beaucoup de choses doivent avoir évolué à Papeete, notamment la voirie qui doit inclure des voies de bus, des pistes cyclables et des trottoirs plus larges. L’avenue du Général de Gaulle, qui dessert l’ensemble de ces sites, fait partie des axes qui doivent être remodelés.

Une question demeure : à un an des municipales, ces grands projets vont-ils faire débat entre les candidats à la mairie de Papeete ? « Je ne crois pas, répond le ministre. C’est dans la dynamique de ce qui a été fait ces dernières années. Et pour la poursuivre, il n’y a pas beaucoup d’autres choix que de mobiliser ce foncier ». Interrogé au passage sur la question électorale, Jordy Chan précise n’avoir « pas du tout le temps » pour une quelconque ambition communale.