Un talus en installation s’est effondré sur le chantier de la nouvelle sphère de stockage de Gaz de Tahiti, ce jeudi aux environs de 10 heures, et trois ouvriers ont été blessés. Deux sont en « urgences relatives », un troisième, blessé au dos, en « urgence un peu plus importante ». Aucun pronostic vital n’est engagé. D’autres travailleurs du site ont été mis à l’abri, quelques entreprises proches ont été confinées, un périmètre de sécurité a été établi, et la circulation sur le pont de Motu Uta a été coupée. Mais aucune fuite de gaz n’a été constatée et aucune évacuation de quartier n’a été ordonnée.

D’après le colonel Cécile Macarez, cheffe de la protection civile, les ouvriers se trouvaient au pied de la nouvelle sphère de stockage de gaz de 5000 mètre cube en construction sur le site de Gaz de Tahiti, quand les agrégats qui constituent le talus de protection de la cuve, en pleine installation, et qui est destiné à être végétalisé, s’est effondré sur eux. Les trois victimes, d’abord secourues par des ouvriers présents sur le site, ont ensuite été prises en charge par les pompiers et le Samu dépêché sur place et évacuées vers l’hôpital, et leur pronostic vital n’est pas engagé. D’après le chef du Samu Bertrand Remaudière, ces travailleurs seraient en « urgence relative », même si l’un d’eux, blessé au dos, doit faire l’objet d’examen approfondi.

Les secours ont ensuite recensé toutes les personnes présentes sur le chantier et sur le site de Gaz de Tahiti. Les différentes entreprises prestataire ont rassemblé leurs effectifs, et l’essentiel d’entre eux ont été évacués du site. Une trentaine de salariés d’autres entreprises situés à proximité ont, eux, été « confinés » sur leur lieu de travail. « On a mis le site en sécurité pour être certain qu’il n’y ait pas de problème au niveau des conduites de gaz, expliquait Cécile Macarez à la mi-journée. Nous sommes maintenant en attente et en sécurisation du site pendant que des équipes spécialisées interviennent pour mettre en sécurité la zone. » En plus du Samu et de la protection civile, la police municipale de Papeete, la police nationale, les pompiers de Faaa, Papeete, Pirae, et une équipe sauvetage déblaiement ont été mobilisés sur l’accident. La cellule d’unité d’aide médico-psychologique, déjà mobilisée à Afa’ahiti la semaine dernière, a été déclenchée pour prendre en charge les témoins.

Aucune d’évacuation de quartier

Aucune fuite de gaz n’a été repérée, et la cuve en chantier n’était pas remplie. Les opérations de sécurisation devraient durer une partie de l’après-midi. Il s’agit notamment de purger les conduites pour vérifier leur imperméabilité, et de sécuriser le talus en installation sur les hauteurs de la sphère. Un périmètres de 200 mètres autour du lieu de l’accident a rapidement été mis en place, ce qui implique que le pont de Motu Uta a été fermé à la circulation dans les deux sens.

Contrairement à ce qu’indiquent de nombreux posts et messages sur les réseaux sociaux, aucune évacuation du quartier, côté Motu Uta ou Fare Ute, n’a été ordonnée. Quelques dizaines de camions et d’automobilistes sont tout de même bloqué côté Motu Uta, où l’activité du port est affectée, et une importante congestion était observable côté Fare Ute dans les premières heures après l’accident. À 13 heures les autorités parlaient d’une levée du périmètre et d’une réouverture du pont en milieu d’après-midi.