Le président était attendu mardi, en compagnie d’une délégation d’ATN, au salon Routes World de Hong Kong, pour parler de nouvelles connexions aériennes, de partenariat d’Air Tahiti Nui, et d’investissements asiatiques dans le pays. Sauf que le typhon Ragasa, annoncé comme « la plus puissante tempête de l’année » au niveau international, menace justement la zone : des centaines de vols ont été annulés, dont la liaison Narita – Hong Kong que devait emprunter la délégation, et les organisateurs du salon ont dû renoncer à plusieurs évènements.

Le vol d’Air Tahiti Nui en direction de Narita est bien parti ce lundi matin, mais Moetai Brotherson n’était pas à bord. Le président du Pays devait pourtant faire une escale à Tokyo pour rejoindre Hong-kong, et participer, aux côté d’une délégation d’Air Tahiti nui, au salon Routes World, qui rassemble chaque année des compagnies, gestionnaires d’aéroports, et spécialistes du développement touristiques. Un voyage annoncé de longue date, et qui visait, comme le gouvernement l’avait précisé la semaine dernière à l’occasion d’une réception du consulat de Chine, à « développer les connexions aériennes avec l’Asie », approfondir la recherche de partenaires pour la compagnie au tiare… Mais aussi à « promouvoir la Polynésie » puisque le chef du gouvernement, qui a plusieurs fois évoqué des contacts sérieux avec des investisseurs asiatiques, devait aussi en profiter pour rencontrer des grands groupes hôteliers.

Des discussions et projets qui ne sont pas abandonnés – la recherche de nouvelles connexions aériennes est particulièrement à l’heure du jour, vu l’annonce ce lundi, de la fermeture de la ligne Papeete – Seattle par ATN – mais qui devront attendre encore un peu. Car le Sud-Est asiatique est depuis plusieurs en état d’alerte avec la formation d’un puissant typhon – le terme utilisé par parler des cyclones dans le Pacifique Nord-Ouest – situé en ce moment entre les Philippines et Taïwan et qui se déplace vers Hong Kong. Un « super typhon » qualifié de « plus grosse tempête internationale de l’année » par les médias internationaux et qui engendre des rafales supérieures à 260 km/h, le classant, suivant les tables utilisées dans notre région en « cyclone très intense », ou cyclone de catégorie 5. Et cette dépression majeure devrait passer très près de la mégapole autonome chinoise dans la journée de mardi, censée justement marquer l’inauguration du salon Routes World. Dans ce contexte, les compagnies aériennes asiatiques ne seront pas à la fête : plusieurs centaines de vols ont déjà été annulés, notamment à destination et en provenance de Hong Kong. Le vol de Narita que devait emprunter la délégation polynésienne en fait partie, d’où la décision, prise dimanche soir, de ne pas embarquer vers le Japon ce lundi matin. Le salon international devrait d’ailleurs souffrir de beaucoup d’autres absents, et les organisateurs ont même annoncé l’annulation de la première soirée de l’évènement.

Routes World 2025 n’a pour l’instant pas été entièrement annulé, et ni le Pays ni ATN n’ont annoncé renoncer à leur participation, surveillant l’évolution de la situation et des vols dans la région.