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« Une distillerie 2.0″, c’est ainsi que Marotea Vitrac, président de Tahitian Distiller, qualifie ce nouvel établissement de la zone industrielle de Faratea, à Taravao. Plus grande distillerie de Polynésie, « construite sur le modèle industriel », ce bâtiment d’environ 300 m2 veut s’inscrire dans une « démarche vertueuse » en intégrant des cultures de cannes à sucre bio et un centre de retraitement des déchets pour faire de l’engrais. Le site pourrait également servir au compostage de plastiques d’origine biosourcée s’il venait à être choisi par la Diren dans le cadre de son appel à manifestation d’intérêt.

La Presqu’île poursuit son développement économique. Après Mana’o à Paea, puis une petite distillerie implantée à Rangiroa, le groupe Brapac finalise la construction de sa troisième distillerie, située dans la zone industrielle de Faratea à Taravao. Un projet plus grand et plus moderne que les précédents, puisqu’il s’agit de la « toute première distillerie de Polynésie construite sur un modèle industriel, avec un seuil de rentabilité d’environ 30 hectares de cannes à sucre pour la production et la commercialisation », explique Marotea Vitrac, président de la nouvelle société Tahitian Distiller. L’établissement sera équipé d’une colonne, « la toute première designée spécifiquement pour le rhum pur jus de canne, avec une faible consommation d’énergie et une faible consommation d’eau ».

La distillerie pourra ainsi traiter jusqu’à 100 hectares de cannes à sucre, sachant « qu’un hectare égal un emploi direct. C’est une distillerie qui va drainer sur le site une quinzaine d’emplois permanents et ensuite, au niveau agricole, une trentaine à une centaine d’emplois », poursuit l’ex-directeur de Mana’o.

Du bio, mais aussi des déchets valorisés

Les cannes à sucre utilisées proviendront de cultures biologiques de la presqu’île, afin de pouvoir produire de l’alcool certifié bio. Mais le projet veut aller encore plus loin dans la démarche écologique, en intégrant une zone destinée au retraitement des déchets.

« En parallèle, il y a un projet de fabrication d’engrais à partir des coproduits de la distillerie. Dans le process complet, on a imaginé le traitement de tous les déchets générés dans la zone de Faratea, y compris ceux de la future zone aquacole située juste à côté, afin de les traiter par compostage et d’en faire de l’engrais. On va également répondre avant le 30 juin à l’appel à manifestation d’intérêts produit par la Diren (portant sur la gestion et la valorisation des déchets, NDLR) pour pouvoir composter les plastiques d’origine végétale sur place », se réjouit Marotea Vitrac, qui souligne « une démarche vraiment très vertueuse sur le site ».

Le bâtiment, d’environ 300 m2 sur une surface totale de 7 500 m2, est déjà sorti de terre. Il attend maintenant sa conformité, prévue pour août, en vue d’une mise en service au mois d’octobre.

Vers une indication géographique protégée dans les prochains mois

La distillerie produira plusieurs types d’alcools, destinés au marché local mais surtout à l’export, dont les ventes pourraient être boostées par une future obtention de l’indication géographique protégée, actuellement en cours d’instruction. Un label qui est en effet « très valorisant pour les ventes », selon Marotea Vitrac, qui est par ailleurs président du syndicat des producteurs de rhum. « Quand les Antillais ont fait leur rhum de Martinique AOC, ils ont doublé leurs volumes à l’export. »

Son syndicat travaille sur cette IGP depuis six ans : un dossier qui avance, malgré les réticences de certains. « Aujourd’hui, on a produit le cahier des charges, qui a été soumis à enquête publique. Celle-ci est revenue avec des oppositions de ceux qui font du rhum de mélasse importé. » Des oppositions qui seront entendues par le syndicat, précise Marotea Vitrac, qui espère que le conseil des ministres pourra valider en septembre le label au niveau local, afin de pouvoir ensuite porter le dossier au niveau européen.