La quatrième étape du Championship Tour WSL a débuté au Salvador. Et Vahine Fierro n’a pas raté son entrée : deuxième de sa série, elle intègre les huitièmes de finales sans passer par le tableau de repêchage. Après une grosse performance à Abu Dhabi et des neuvièmes places plus décevante à Pipeline et au Portugal, la surfeuse de Huahine doit marquer des points pour rester dans le top 10, et éloigner le danger du « cut » de mi-saison.

Les vieux routiers de la WSL décrivent le Salvador comme l’étape « la plus fun » et la plus « conviviale » du tour. C’est peut-être la raison, en plus des vagues très régulières et facilement accessibles, pour laquelle la fédération internationale ISA y organise tous ses championnats du monde ces dernières années. La ligue mondiale, elle, a ancré son CT depuis trois ans à « Surf City » surnom revendiqué par la localité de La Libertad, à une trentaine de kilomètres de la capitale San Salvador. Dans la myriade de beachbreak de la zone, c’est sur celui de Punta Roca qu’ont commencé à batailler, mercredi, l’élite du surf mondial. Une quatrième étape à gros enjeux pour Vahine Fierro. Après deux performances en demi-teintes, à Pipeline et au Portugal, et une très encourageante troisième place sur la vague artificielle d’Abu Dhabi, la Polynésienne, actuelle huitième du classement WSL, veut profiter de ce stop sud-américain pour engranger des points et conforter sa place dans le top 10.

C’est plutôt bien parti, avec un premier heat bien maitrisé ce jeudi. Dans des conditions pas particulièrement avantageuse pour cette surfeuse à l’aise dans les tubes bien creusés, Vahine Fierro a dominé l’australienne Sally Fitzgibbons, 34 ans, qui n’a plus quitté le CT depuis 2010 et y a engrangé pas moins de sept podiums de fin de saison. L’athlète de 25 ans ne finit pourtant que deuxième de la série, remportée par l’Hawaïenne Gabriela Bryan, 22 ans seulement, dont déjà quatre années passées dans l’élite. C’est tout de même suffisant pour intégrer les huitièmes de finale sans passer par le tableau de repêchage. Un nouveau « call » est prévu ce vendredi à l’aube à Surf City.

Après le Salvador, le tour pro se déplacera en Australie pour trois étapes traditionnellement très disputées, à l’issue desquelles  7 des 17 surfeuses du CT ne passeront pas le « cut » de mi-saison : elles seront renvoyées vers les Challengers Series. Vahine Fierro a déjà perdu une concurrente : Johanne Defay, qui l’avait éliminé en huitièmes de finale des Jeux Olympiques et de la dernière étape WSL au Portugal s’est déclarée en congé maternité jusqu’à la fin de la saison. À noter aussi que Marco Mignot, seul Français du tableau masculin, s’est qualifié pour les seizièmes de finale.