Le surfeur californien âgé de 56 ans, est décédé vendredi après un accident de surf à Teahupo’o la veille. Victime d’une chute sur le récif qui lui avait fracturé deux vertèbres cervicales, Patrick Philipps avait été secouru puis transféré au CHPF après une première prise en charge à Taravao. Il s’agit du deuxième accident mortel recensé à Teahupo’o en 26 ans. En avril 2000, Brice Tearea, un jeune surfeur local de 21 ans, avait perdu la vie après avoir été aspiré par la lèvre d’une vague massive alors qu’il effectuait un « canard », une manœuvre consistant à passer sous une vague pour rejoindre le large.

Le 18 juin, Patrick Phillips, un surfeur américain de 56 ans, a été grièvement blessé à Teahupo’o. Évacué dans un premier temps vers l’hôpital de Taravao puis transféré au CHPF, il est mort vendredi en fin de journée. Surf Magazine a fait écho à la publication d’un de ses proches sur les réseaux sociaux. « Il était toujours facile de faire sourire Patrick. Repose en paix, mon ami », écrit ce dernier sur Facebook.

Pour le média spécialisé, ce drame le rappelle : si Teahupo’o est « redouté dans le monde entier pour ses vagues apocalyptiques lors des grosses houles, l’océan a prouvé que même les journées où les vagues sont plus petites et moins intimidantes sur ce spot peu profond peuvent avoir des conséquences extrêmement graves ».

Deuxième accident en 26 ans

Originaire de Californie, Patrick Phillips, marié et père de deux enfants, s’était fracturé deux vertèbres cervicales sur le récif après avoir chuté de sa planche, expliquait alors le tavana de Teahupo’o, Milton Parker. L’homme avait été secouru par un autre surfeur qui l’avait ramené jusqu’au rivage avant sa prise en charge par les secours. Beaucoup d’hommages ont été publiés par des internautes et surfeurs américains ces dernières heures.

Il s’agit du deuxième accident mortel recensé à Teahupo’o depuis 2000, comme l’avait rappelé la mairie de Teahupo’o au lendemain du drame. En avril 2000, Brice Tearea, un jeune surfeur local de 21 ans, avait perdu la vie après avoir été aspiré par la lèvre d’une vague massive alors qu’il effectuait un « canard », une manœuvre consistant à passer sous une vague pour rejoindre le large.