Deux ans et demi après son décollage, et alors qu’elle attend un troisième ATR dans les semaines à venir, la compagnie domestique a confirmé l’ouverture de ses lignes de Fakarava et Huahine au 1er juillet. Quatre rotations par semaines sont prévues sur l’atoll très touristique des Tuamotu, et Air Moana prévoit jusqu’à 14 fréquences hebdomadaires sur l’île des Raromatai. Une extension de réseau qui est rendu possible, entre autres, par l’aide du gouvernement qui a tenu la compagnie à flot : après avoir fait injecter plus de 1,5 milliard de francs par la Sofidep, le Pays vient de lui prêter 600 millions de francs et garantir pour plus de 500 millions de francs d’emprunt de la société privée.

Une mission de reconnaissance pour Air Moana. La direction de la compagnie domestique lancée début 2023 s’est récemment déplacée à Huahine et Fakarava pour préparer l’ouverture de ses deux nouvelles lignes. Des destinations qui s’ajoutent à Bora Bora, Raiatea, Rangiroa, Nuku Hiva, Hiva Oa et Moorea, et dont la desserte sera rendu possible, à partir du 1er juillet, par l’arrivée d’un nouvel avion dans le courant de ce mois de juin. L’ATR 72-600 XT sera le troisième appareil de la flotte du concurrent d’Air Tahiti, et le premier à être acquis neuf. Air Moana a évoqué, avec les mairies des deux îles, leur programme de vol : quatre rotations par semaine pour Fakarava, 9 fréquences hebdomadaires en juillet et août à Huahine, puis jusqu’à 14 à partir de septembre.

Cette extension du réseau a aussi été rendue possible par l’aide apportée par le Pays à la jeune compagnie, en grave difficulté financière dans le courant de l’année dernière. Après un premier apport de 100 millions de francs de la Sofidep au lancement de la compagnie, puis un nouvel engagement sur 500 millions par la même société de financement début 2024, le gouvernement avait fini par valider, en septembre, un apport au capital de un milliard de francs à Natireva. Une bouffée d’air financière qui a permis à la société d’exploitation de Natireva de lever trois milliards supplémentaires auprès d’investisseurs privés, déjà actionnaires pour la plupart, notamment les familles Vanfau et Bréaud. En début d’année, Moetai Brotherson annonçait un nouveau soutien à la compagnie, qui a provoqué beaucoup de débats à l’assemblée, mais qui a bien été voté, et récemment publié au journal officiel. Le Pays a acquis auprès de la Sofidep 54 actions de Natireva, pour lui permettre de prêter à la société privée, en tant qu’actionnaire, quelques 600 millions de francs. S’ajoute une garantie d’emprunt de la Polynésie sur  un prêt contractés à l’étranger pour 1,1 milliard de francs. Le Pays se porte caution sur 50% de la somme. Des fonds qui doivent permettre, à terme, l’acquisition de trois nouveaux ATR qui devraient aussi bénéficier de la défiscalisation locale.

Ces mesures avaient sans surprise fait réagir la direction d’Air Tahiti, qui avait accusé le gouvernement, avec ces aides « massives » et « sans précédent », de fausser la concurrence, et de mettre en péril un secteur ou les deux acteurs sont aujourd’hui largement déficitaires. La compagnie historique, qui dénonçait aussi le fait que plusieurs de ses demandes de soutien soient ignorées par le gouvernement, n’excluait alors pas des recours en justice.