Le phénomène El Niño est désormais « installé » dans le Pacifique équatorial, où les températures de surface de la mer affichent des anomalies nettement positives, jusqu’à +2,4 °C près des côtes sud-américaines. Selon les observations de Météo France, le réchauffement ne se limite pas à la surface : une importante masse d’eau chaude est également présente en profondeur. L’atmosphère commence elle aussi à réagir, avec des vents et des zones de convection caractéristiques. Les prévisions indiquent un possible pic de ce phénomène entre la fin d’année et le début d’année prochaine.

Le Pacifique entre officiellement « dans une nouvelle phase chaude », indique ce mercredi Météo France qui précise que le phénomène El Niño « est désormais installé ». Les conditions El Niño sont maintenant présentes dans le Pacifique équatorial. « Les températures de surface de la mer sont supérieures aux normales sur une grande partie du Pacifique central et oriental, et la circulation atmosphérique commence désormais à présenter les signatures classiques d’un épisode El Niño », détaille le service météorologique.

Selon les dernières observations, la zone de référence pour le suivi du phénomène situé au Nord de la ZEE polynésienne, au niveau de l’équateur, présente un réchauffement d’environ 1,1 °C. Plus à l’est, le signal est encore plus marqué avec des anomalies atteignant +1,3 °C, tandis qu’une autre zone de mesure, au large des côtes sud-américaines, atteint jusqu’à +2,4 °C. Après plusieurs mois marqués par des eaux plus fraîches, « le Pacifique équatorial a donc clairement basculé vers une configuration chaude », souligne encore Météo France.

Pic probable durant l’été austral 2026-2027

Mais le réchauffement ne se limite pas à la surface. Jusqu’à environ 300 mètres de profondeur, « l’océan équatorial présente également un excédent de chaleur important. Ces réserves d’eau chaude sous la surface sont typiques des épisodes El Niño en phase de développement. Elles peuvent remonter progressivement et contribuer à entretenir, voire renforcer, le réchauffement en surface dans les prochains mois ».

Les prévisions saisonnières indiquent que cet épisode devrait continuer à se renforcer au cours du second semestre 2026, avec un « pic probable durant l’été austral 2026-2027 ». Son évolution sera suivie de près par les météorologues, car El Niño « peut modifier durablement la circulation atmosphérique tropicale et influencer les conditions météorologiques dans de nombreuses régions du globe ».