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La légendaire pirogue hawaiienne Hokulea a touché le quai de Papeete samedi, après une traversée entamée mi-mai. Un « voyage symbolique », pour célébrer les 50 ans de la Polynesian Voyaging Society, et pour rappeler que les peuples du Pacifique ont toujours été liés par l’océan.

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Orero d’accueil,  to’ere, himene … et au loin, les deux coques de la légendaire Hokule’a. Arrivée au quai de Papeete samedi après-midi, la pirogue hawaiienne a été accueillie selon les protocoles ancestraux. Ce stop à Tahiti vient boucler une traversée entamée le 17 mai à Honolulu et marquer les 50 ans de la Polynesian Voyaging Society, soit un demi-siècle de navigation traditionnelle et d’échanges culturels.

Hokule’a, qui navigue accompagnée de sa petite sœur Hikianalia, est chargée d’histoire selon Enoch Laughlin, coordonnateur de l’événement et président de la Fédération des sports traditionnels: « Chez nous ils sont venus en 1976, il y a 49 ans, un an après la construction de la pirogue mais c’est une pirogue qui a 50 ans qui navigue. Elle a aussi a été créé pour dire d’où on vient, pour rappeler à l’époque comment se déplaçaient les peuples du Pacifique et pour diffuser aussi un message de paix et de protection de cet océan, qui est notre vie à nous, peuples du Pacifique »

La population a, en tout cas, bel et bien répondu présent à la grande cérémonie culturelle organisée au parc Paofai. « Je crois que notre peuple est conscient de ces liens. Parce que nos tupuna , ils ne viennent pas d’Europe, ils ne viennent pas de Suède, ils viennent de là, de Taïwan. Et c’est pour ça qu’on a une délégation de Taïwan aussi, pour rappeler à ce peuple qu’on est de la même famille. »

Au programme: un appel traditionnel depuis la passe, une cérémonie de reconnaissance du visiteur, avant le traditionnel kava … des rites qui rappellent « comment nos tupuna accueillaient ceux qui arrivaient par la mer. »

Partie le 17 mai de Honolulu, Hokule’a suit la route ancestrale Kealaikahiki, voie traditionnelle de navigation entre Hawaiʻi et Tahiti. Avec sa petite sœur, elles lèveront l’ancre dans les prochains jours pour poursuivre leur odyssée dans le triangle polynésien. Après les Îles Sous-le-Vent, les deux vaʻa mettront le cap vers le sud – Cook, Tonga, Samoa, puis Aotearoa.