Les deux grandes pirogues hawaiiennes s’apprêtent à mettre le cap vers la Polynésie, à l’occasion des 50 ans de la Polynesian Voyaging Society. Elles devraient toucher Rangiroa entre le 15 et le 20 juin, sont attendues, pour une cérémonie traditionnelle, à Taputapuatea le 23, avant une grande cérémonie « culturelle, populaire et à la hauteur de cet illustre anniversaire » le samedi 28 juin dans les jardins de Paofai.

La Polynesian Voyaging Society se relance sur « Kealaikahiki », la voie traditionnelle de navigation entre Hawaii et Tahiti. L’association, créée en mars 1975 au moment de la construction de sa première pirogue double, n’en est pas à son premier déplacement entre les deux archipels polynésiens, mais il s’agit cette fois de fêter le demi-siècle de cette initiative régionale. Dès le premier voyage de Hokulea, en 1976 – déjà vers Tahiti – les objectifs étaient clairs : faire renaître la navigation « aux étoiles », sans instruments modernes, et basées simplement sur la connaissance du ciel, des vents et des courants, redécouvrir les techniques ancestrales, les partager dans le Pacifique… Et recréer du lien entre les archipels maoli et maohi.

Les accueils toujours très enthousiastes de Hokulea au fenua – puis de Hikianalia, qui l’a rejoint dans ses voyages à partir de 2012 – prouve que cet objectif a été atteint. Lors de leur dernier passage, en 2022, les deux pirogues avaient déplacé des centaines de personnes à Rangiroa, Taputapuatea ou Paofai. Le programme n’a pas changé pour ce nouveau voyage, qui a démarré le 17 mai à Honolulu. Les deux pirogues doubles ont déjà fait la traversée vers Hilo, à Big Island, d’où elles lèveront l’ancre entre le 29 et le 30 mai si les conditions sont favorables.

Première escale : les Tuamotu et Rangiroa, pour une « relâche » de deux à trois jours, avant de mettre le cap sur Raiatea. Sur le tahua-marae de Taputapuatea, haut-lieu culturel du monde polynésien et site du patrimoine mondial de l’Unesco, une cérémonie d’accueil est déjà prévue le 23 juin. Hokulea et Hikianalia pourraient même s’y rendre sans escale à Rangiroa en cas de météo difficile. L’accueil à Tahiti, se fera, lui, le 28 juin. Le gouvernement, qui a évoqué le sujet en conseil des ministres ce mercredi promet une cérémonie à la fois culturelle, populaire et à la hauteur de cet illustre anniversaire » dans les jardins de Paofai, en présence de nombreux artistes, issus notamment du conservatoire.