Le bâtiment laissé à l’abandon depuis plusieurs années et régulièrement squatté, représentait un danger connu de la municipalité. La situation administrative du bâtiment placé un temps sous scellés était floue mais le chef de la sécurité de Faa’a assure qu’un courrier avait été envoyé aux ayants-droit du propriétaire décédé pour sécuriser le site et empêcher qu’il ne soit squatté.

Les causes du violent incendie qui a entièrement ravagé lundi après-midi l’ancien hôtel Heitiare Inn restent encore à déterminer. Le feu, qui s’est déclaré entre 15h et 15h30, a mobilisé les pompiers de Faa’a, ceux de l’aéroport, ainsi que les soldats du feu de Punaauia et de Papeete, qui ont dû déployer la grande échelle pour circonscrire les flammes. Une voiture garée devant le bâtiment a également pris feu, mais l’intervention rapide des secours a permis d’éviter une propagation aux nombreuses habitations voisines. « Lorsque je suis sortie de mon bureau, j’ai vu que le feu avait déjà commencé à s’amplifier. Il y avait les gendarmes qui essayaient déjà d’éviter que les voitures circulent sur la route, et après, le feu a pris de plus en plus d’ampleur devant nous. Les gendarmes ont évacué tout le monde. » raconte une commerçante.

Une quarantaine de personnes ont été évacuées du voisinage immédiat. Pour Charles Vanaa, chef de la sécurité de Faa’a, cet incendie était inévitable: « C’était une bâtisse en bois, à l’abandon, attaquée par le temps. Comme il y avait des gens qui squattaient, certains s’éclairaient à la bougie. On s’y attendait. Heureusement que c’est arrivé à cette heure-ci, parce que si ça s’était produit en pleine nuit, on aurait eu des victimes. »

Quoi qu’il en soit la situation administrative de l’ancien hôtel, qui avait été mis sous scellés dans le cadre d’une affaire de proxénétisme, reste floue, aussi bien pour ses propriétaires, entendus par les gendarmes après l’incendie, que pour la municipalité. « Le propriétaire est décédé. Le juge qui avait traité l’affaire est rentré en France. On ne sait même pas si le bâtiment est toujours sous scellés ou non », précise encore le chef de la sécurité. La mairie de Faa’a affirme pourtant avoir pris les devants pour éviter cet incident en transmettant, il y a deux ans, un courrier aux ayants-droit du propriétaire pour leur demander de « sécuriser le site et empêcher qu’il soit squatté ».

(Photos LLF)