Après avoir remporté le bronze aux Salomon et l’argent aux Palaos, Manatoa Luciani – Renaud de la Faverie compte bien se parer d’or aux Jeux du Pacifique de Tahiti en 2027. Et c’est à Bordeaux que le Polynésien de 19 ans a choisi de poursuivre sa préparation, auprès de l’entraineur Guillaume Faure, aussi coach du champion olympique et champion du monde Joan-Benjamin Gaba. Un encadrement qui donne déjà des résultats : le jeune judoka est monté sur la première marche du podium dans un coupe régionale relevée, alors qu’il concourrait dans une catégorie de poids plus haute qu’à l’accoutumée.  

Et une médaille de plus au cou de Manatoa Luciani Renaud de la Faverie. Ce judoka de 19 ans est une étoile montante des tatamis : champion de Polynésie dès 2023, année où il avait aussi glané le bronze aux Jeux des Salomons, plusieurs fois médaillé, depuis, dans des challenges et championnats régionaux, et premier tahitien de sa catégorie dans le « ranking » international, il avait décroché une belle médaille d’argent aux Mini-Jeux du Pacifique de Palau en juillet. Forcément, Tahiti 2027 lui trotte dans la tête, c’est même son principal objectif. Et c’est en métropole que le Polynésien a choisi de se préparer, choisissant d’aller étudier à Bordeaux pour se rapprocher d’un des pôles France les plus côtés du pays. Visiblement, il garde le niveau : ce weekend, il a été médaillé d’or dans la coupe régionale séniors d’aquitaine, une compétition très relevée.

Une performance qui lui a valu les félicitations de la fédération polynésienne, d’autant que l’athlète, d’habitude inscrit en – 73 kilos, affichait deux petits kilos de trop et concourrait dans la catégorie supérieure, avec les moins de 81 kilos. Manatoa Luciani devra décider dans quelle catégorie il sera le plus à l’aise pour les prochains Jeux, dans un an et demi. Une réflexion et une préparation pour laquelle il est très bien entouré : son coach, Guillaume Faure, est aussi celui de Joan-Benjamin Gaba, vice-champion olympique en individuel, champion olympique par équipe, et depuis l’année dernière champion du monde… Justement dans la catégorie des moins de 73 kilos.