Paris (AFP) – Patrick Stefanini, directeur de campagne de François Fillon, a envoyé vendredi matin sa lettre de démission au candidat de la droite, a annoncé l’équipe de campagne en précisant qu’elle serait effective dimanche soir, après le rassemblement prévu à Paris.

« Patrick Stefanini a présenté ce matin sa démission à François Fillon qui l’a acceptée. Patrick Stefanini sera en responsabilité jusqu’à l’issue du grand rassemblement populaire de dimanche place du Trocadéro. Il sera remplacé lundi matin à la direction de campagne par Vincent Chriqui », maire de Bourgoin-Jallieu (Isère), a annoncé l’équipe de François Fillon dans un communiqué à l’AFP.

François Fillon avait pourtant répondu dans un premier temps à l’AFP que M. Stefanini avait « repris sa lettre » de démission.

Dans ce texte, mis en ligne par le Journal du Dimanche, M. Stefanini avance deux raisons à sa décision.

« La première est personnelle », M. Stefanini s’estimant « minoritaire » au sein de l’équipe de campagne depuis l’annonce mercredi du maintien du candidat malgré une probable mise en examen à la mi-mars. « Il me paraissait préférable que tu arrêtes ta campagne », souligne-t-il.

« Je ne suis donc plus le mieux placé pour diriger ta campagne et j’en tire les conclusions », poursuit Patrick Stefanini.

M. Stefanini avance une seconde raison « politique » car, même s’il juge que François Fillon « peut encore gagner l’élection présidentielle », cette « victoire n’est pas certaine pour autant », écrit-il

« Ta défaite au soir du premier tour ne peut donc plus être exclue. Elle placerait les électeurs de la droite et du centre devant un choix cornélien. Je me refuse à assumer cette perspective », écrit-il.

© AFP CHRISTOPHE ARCHAMBAULT
Le directeur de campagne de François Fillon, Patrick Stefanini, le 13 janvier 2017