Les hommages se succèdent depuis l’annonce du décès, ce samedi, de Raiponi Pua, dit « Poni » à l’âge de 39 ans. Cet amoureux de glisse, qui avait grandi à Toahotu, faisait partie des figures de Teahupo’o, en tant que surfeur, mais aussi en tant que photographe et vidéaste. Des riders locaux aux professionnels de l’image, ceux qui avaient croisé son chemin saluent en chœur une personnalité attachante, à la philosophie de vie qui en a inspiré beaucoup.

De Matahi Drollet à Michel Bourez, en passant par Mihimana Braye, Steven Pierson, Tikanui Smith, Lorenzo Avvenenti ou Tim McKenna, des dizaines de personnalités du surf ont salué ces dernières heures la mémoire de Raiponi Pua, décédé à quelques jours de ses 40 ans. Le tavana de Taiarapu-Ouest et la maire déléguée de Teahupo’o, Tupana – Poareu, ont aussi signé un communiqué de condoléances, preuve que « Poni » était une personnalité incontournable de la Presqu’île. Très « attaché à sa culture », d’après ses proches, danseur émérite, rameur à ses heures, « amoureux de la nature », il était surtout un passionné de glisse.

En plus d’être un excellent surfeur – y compris dans les sessions de gros à Teahupo’o – il avait développé un regard particulier sur son sport et son environnement. Certaines de ses photos et vidéos, capturées lors de compétitions, de sessions pro ou entre amis ont fait le tour de la planète surf, et Raiponi Pua avait prêté main forte à beaucoup de projets d’autres vidéastes. Dans tous les commentaires, les mêmes constats : à chaque rencontre, « Poni », qu’on pouvait croiser avec ses chiens ou sur son bateau sur lagon, transmettait de la joie, de l’enthousiasme, des « bonnes vibes »… Et souvent des bons conseils.  Afin de « respecter la douleur et le recueillement » de ses proches, la famille a demandé à tous « d’éviter de demander les circonstances du décès ».