Nouvelles couleurs, nouveau logo, nouvelles cabines communicantes, rénovation du restaurant ou de la piscine et nouveaux équipements… Le navire de croisière polynésien du groupe Ponant vient de sortir de sept semaines de chantier à Singapour. Avant son retour à Tahiti, mi-mai, il accueillera des voyageurs pour quelques détours, par l’Indonésie, la Mélanésie, ou encore Fidji, Tonga et les Cook.

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Le Paul Gauguin s’est refait une beauté. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il n’a pas été aperçu à Papeete depuis février. Le navire, résident permanent de la Polynésie depuis bientôt 30 ans, sort tout juste d’une escale de sept semaines à Singapour où il a été mis en cale sèche pour grand carénage et une rénovation « à plusieurs millions de dollars », comme la décrit la compagnie. Il a repris la mer il y a quelques jours, avec des nouvelles lignes, rouge et bleu marine, plutôt que le bleu ciel de ces dernières décennies, et avec, sur sa cheminée, un nouveau logo à voiles, celles de Ponant Exploration Group, qui a racheté Paul Gauguin Croisières en 2019. Le relooking est aussi passé par l’espace piscine, entièrement réaménager et redécoré, le restaurant le Grill qui arbore un look « plus frais et plus moderne », les moquettes et tapisseries, là aussi remises au goût du jour… Huit nouvelles cabines communicantes ont aussi été créées sur le septième pont pour « répondre à la demande croissante de voyages multigénérationnels ». La compagnie communique aussi sur les nouveaux systèmes de climatisation, de récupération de chaleur, de traitement de l’eau et des déchets, et surtout les nouveaux moteurs électriques qui doivent réduire la consommation d’énergie du paquebot.

L’heure du retour au fenua donc, pour le bateau de 330 passagers ? Oui mais après quelques détours. Le Paul Gauguin navigue à l’heure actuelle entre les îles indonésiennes, puis se lancera, depuis le Vanuatu, dans un circuit mélanésien. Direction ensuite Fidji, Tonga, et les Cook, toujours avec des voyageurs à bord, avant de reprendre les parcours interîles en Polynésie. Ce sera à partir de la mi-mai.