Le prix de l’Electronic System for Travel Authorisation va presque doubler à la fin du mois. La hausse, actée en juillet dans le « One Big Beautiful Bill Act » préparé par l’administration Trump, était jusqu’à présent prévue pour 2026, mais les douanes américaines ont annoncé son application dès le 30 septembre de cette année. Obligatoire pour toute entrée sans visa sur le territoire américain, mais aussi pour les escales entre Tahiti et la Métropole, l’Esta, facturé 14$ jusqu’à 2022, coûte actuellement 21$… et grimpera à 40$, soit 4 090 francs. Une augmentation de 186% en trois ans.

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Cette autorisation de voyage électronique s’adresse aux nationaux d’une quarantaine de pays – dont les citoyens européens et français – dispensés de visa pour entrer aux États-Unis pour leurs voyages touristiques ou d’affaires de moins de trois mois. Ou simplement pour y faire escale, ce qui est le cas de tous les Polynésiens reliant Tahiti à la métropole. L’Esta, qui a une durée de validité de deux ans, a longtemps coûté 14$ : 4$ de frais d’opération, et 10$ de « travel promotion fee ». Cette redevance avait été augmentée à 17$ en 2022 pour aider au financement des douanes américaines, faisant grimper le prix payé par chaque voyageur à 21$, le prix facturé actuellement.

Mais un nouveau texte est venu faire gonfler la note : le « One Big Beautiful Bill Act », préparé par l’administration de Donald Trump et adopté, malgré l’opposition démocrate, par le Parlement américain en juillet. Comme l’avait précisé l’Echo Touristique, ce texte budgétaire ne modifie pas les 17 $ de « Travel promotion fee » mais y adjoint un supplément de 13$ libellé « Treasury General Fund charge », tout en faisant grimper les frais d’opération à 10$. Soit 40$ d’Esta par personne au total, l’équivalent de 4 090 francs. Le Point précisait en juillet que les nouvelles recettes de l’Esta doivent servir à « moderniser l’espace aérien américain et à renforcer les contrôles aux frontières », le « One Big Beautiful Bill Act » comprenant de coûteuses et polémiques mesures de lutte contre l’immigration illégale.

Lors du vote du texte en juillet, aucune date d’entrée en vigueur n’avait été précisée, mais les opérateurs économiques s’attendaient à une application courant 2026. Ce sera finalement beaucoup plus tôt. Dans une note technique, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP, ou « US Customs ») a annoncé l’application de la nouvelle tarification dès le 30 septembre. D’autres changements dans les procédures d’entrée aux États-Unis sont à prévoir dans les semaines à venir : le prix des visas pour les séjour plus long ou pour ceux qui ne bénéficient pas d’une dispense va grimper d’au moins 250$ et Donald Trump a annoncé sa volonté de réduire les durées de séjour pour les étudiants et journalistes étrangers. Des décisions prises dans un contexte de ralentissement du tourisme aux États-Unis. Les arrivées internationales de juillet étaient par exemple en baisse de 3% par rapport à l’année précédente. Le World Travel & Tourism Council a estimé à 12,5 milliards de dollars la perte de recettes touristiques pour la seule année 2025.

À noter que l’Esta doit toujours être demandé sur le site officiel des douanes américaines, beaucoup de sites tiers proposant des gonflées sans aucun service supplémentaire.