Alors que le président du Pays semblait avoir choisi, comme Oscar Temaru avant lui, de bouder ces distinctions créées par Gaston Flosse voilà près de 30 ans, un arrêté vient de renommer des membres du conseil de l’ordre de Tahiti Nui. Hani Teriipaia, Etienne Raapoto, Doudou de Saint-Cyr, et Voltina Dauphin, tous décorés par Édouard Fritch dans la dernière mandature, prendront part aux discussions pour donner un « format différent », et pourquoi pas des critères plus objectifs, à ces attributions de médailles.

C’était le 30 novembre 2022 : Édouard Fritch signait la dernière cuvée en date de promotion à l’ordre de Tahiti Nui, comprenant Matahi Brothers, alors sur le départ de la Socredo après 36 ans de service, Alain Barrere et Diego Tetihia pour leur engagement dans le handicap, ou encore Ernest Teinauri pour ses « nombreux services rendus » à la population de Tubuai. Cinq mois plus tard, Moetai Brotherson prenait sa place à la présidence, et aucun nouvel arrêté n’est depuis venu attribuer ces médailles à croix rouge sur fond de couronne de tiare. Pas si étonnant : depuis sa création par Gaston Flosse en 1996, sur le modèle de la Légion étrangère avec ses Chevaliers, Officiers, Commandeurs, et Grand-Croix, cette distinction n’a jamais eu les faveurs du Tavini. Oscar Temaru avait refusé de porter le collier de grand maître de l’ordre et les insignes de Grand-Croix – théoriquement remis à l’investiture – et n’a lui même jamais signé un arrêté d’attribution. On pouvait s’attendre à ce que l’actuel président du Pays, qui n’a pas plus porté les insignes de l’ordre qui lui reviennent de droit pendant son mandat – en fasse autant.

Quatre nouveaux membres du conseil

Le gouvernement Brotherson avait déjà fait une incartade sur le sujet de l’ordre de Tahiti Nui, en actualisant, début novembre, le coût des médailles perdues – entre 55 000 et 73 000 francs. Mais ce 10 décembre, le président du Pays a signé un arrêté portant nomination des membres du conseil de l’ordre de Tahiti Nui, qui doit être entendu sur chaque projet de nomination, et qui est aussi chargé par la loi de délibérer sur les questions concernant les statuts de l’ordre. Ses membres doivent être choisis parmi les médaillés. Le dernier conseil, composé de Suzanne Chanfour, Mareva Tourneux, Daniel Palacz et Jean-Paul Ariiotima, avait été nommé en 2018, pour cinq ans, et le conseil n’avait pas été renouvelé. Moetai Brotherson a donc du faire son choix parmi des personnalités décorées par ses prédécesseurs autonomistes.

Tous les nouveaux membres, en l’occurrence, ont été nommés par Édouard Fritch dans la précédente mandature. Il s’agit de l’actuel directrice du CHPF Hani Teriipaia, qui avait été distinguée pour son rôle pendant le Covid, de Samuel Raapoto élevé au grade de chevalier pour « l’ensemble de son œuvre » dans la culture et l’audiovisuelle, de Henri Cornette de Saint-cyr dit Doudou, fondateur de la Saga, et de Voltina Roomataaroa-Dauphin, décorée pour son engagement pour le reo Tahiti, et, là encore pour la culture polynésienne.

Critères objectifs

Quatre membres, donc, qui siégeront au sein d’un conseil qui accueille aussi, de plein droit, le président du Pays, celui de l’assemblée et celui du Cesec. Interrogé sur ses plans, le gouvernement explique qu’il n’est pas encore prévu décerner une nouvelle cuvée de médailles, mais plutôt de se concerter sur la réactivation des remises d’insignes « dans une format différent » de ce qui existait. L’idée serait notamment d’acter des critères connus et objectifs d’accès à la distinction. Ce sera donc l’objet des premières réunions du conseil de l’ordre, qui ne sont pas datées : le sujet ne serait pas « prioritaire », glisse-t-on du côté de la présidence.

À noter que les textes fondateurs de l’ordre de Tahiti Nui limite le nombre de titulaires à 450, « répartis entre 300 chevaliers, 100 officiers, 40 commandeurs et 10 grand-croix ». Or si seulement deux Grand-Croix, hors présidents du Pays, ont jusque là été décernées – au roi de Tonga Taufa’ahau Tupau IV en 1997 et au président chinois Jiang Zemin en 2001 – pas moins de 443 distinctions de tous grades ont été attribuées en un peu moins de 30 ans. Une partie des récipiendaires étant décédés, l’ordre de Tahiti Nui n’est pas encore bouché, mais ce sera au nouveau conseil de faire les comptes avant les prochaines nominations.