La moisson de médailles se poursuit à Rio où se déroulent depuis samedi les championnats du monde de va’a marathon. Lors de cette quatrième journée, ce sont les vétérans qui ont frappé fort : Atotini Hikutini, Tamatoa Arbelot et Manapamano Temaiana sont sacrés champions du monde en catégorie plus de 60, plus de 70 et plus de 80 ans.  Les jeunes ne sont pas en reste : Chance Tavita et Maggy Marere s’imposent en cadets. Allgower Maruae remporter l’argent en parava’a et le V6 féminin ramène une médaille de bronze sur 24 kilomètres. Soit un total de 12 titres et 19 médailles pour les Tahitiens avant la dernière journée de compétition, ce mercredi.

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Quatrième journée de course au Brésil pour les championnats du monde va’a marathon. Et la délégation tahitienne peut avoir le sourire, sous une nouvelle pluie de médailles. Et notamment des médailles en or avec Maggy Marere, sociétaire du club EDT-va’a, qui décroche l’or en V1 cadette. Même performance pour Chance Tavita, rameur de Air Tahiti, côté tane. Le jeune rameur de 15 ans, désormais champion du monde, paraissait particulièrement ému après sa course au micro de la fédération tahitienne de va’a et avait du mal à trouver les mots pour expliquer la montée de stress de la veille. Mais son coach, Philippe Bernadino, était sûr que son protégé allait s’imposer :

Mais c’est surtout chez les vétérans que la moisson a été la plus miraculeuse ce mardi. Atotini Hikutini a dominé sa course en Master 60, devant un Américains et un Calédonien pourtant bagarreurs. Tamatoa Arbelot s’est imposé sur le fil en + de 70 ans, avec 20 petites secondes d’avance sur Shaun Kauss, un autre américain. Sur la plage de Sao Francisco, face à la baie de Rio scrutée par le Corcovado, il laisse exploser sa joie au micro de la fédé : « Je suis heureux d’avoir participé à cette course dans ce cadre-là. Magnifique ! Après bien sûr, on pense à la famille… La course n’a pas été facile mais il n’y a pas eu de problème. Tout s’est bien passé. Je n’ai pas cherché à comprendre, je suis allé tout droit, j’ai suivi le bateau. Bravo Tahiti ! Haere mua ! »

La plus belle performance de la journée revient sûrement à Manapamano Temaiana devient champion du monde des plus de 80 ans. Couronné sous un ciel rose au coucher de soleil, « Papa Mana » a dédié son titre à toute sa famille de Huahine, à toutes les Raromatai et à tout le fenua. À noter aussi la médaille de bronze du V6 féminin tahitien sur un parcours de 24 kilomètres, et la belle médaille d’argent de Allgower Maruae en Parava’a VL3 derrière un Brésilien.

Tahiti dont l’avance au tableau des médailles s’était réduite la veille, reprend le large face au Brésil et de la Nouvelle-Zélande : 19 médailles au total, dont 12 titres avant la dernière journée. La Polynésie devrait de nouveau être sur le toit du monde des rameurs à la fin de ces mondiaux brésiliens.