Stève Stievnart, alias « le Phoque », est le premier Français a réussir la traversée du détroit séparant l’île du Nord et l’île du Sud. Un défi non pas par la distance – 21 kilomètres à vol d’oiseau, plus d’une trentaine une fois dans l’eau – mais par les courants réputés intenses de ce bras de mer à 14°C. Le nageur de l’extrême, connu pour s’être jeté à l’eau dans les mers les plus froides de la planète, doit prochainement se rendre à Hawaii pour relier Molokai à Oahu. 

Un peu plus de 8 heures et 18 minutes dans une eau à 14°C. Rien d’inhabituel pour Stève Stievnart, qui est devenu mardi le premier Français à traverser le détroit de Cook. Ce bras de mer séparant l’île du Sud de l’île du Nord néozélandaise n’est pas infranchissable par la distance – 21 kilomètres à vol d’oiseau, un peu moins que la traversée Tahiti – Moorea tentée chaque année dans la Tahiti Swimming Dream – mais est réputé difficile par ses conditions. Les courants sont très forts dans le « strait », et ont amené le « Phoque » à nager 30,8 kilomètres, entre le port de Perano Head et le Cap Terawhiti.

Pour Stève Stievnart, 47 ans, cette performance n’est qu’une étape d’un défi plus grand : l’Ocean Sevens, qui rassemble des traversées d’exception tout autour de la planète. Ces dernières semaines, il s’est ainsi lancé, à chaque fois avec succès, dans la Manche, le North Channel entre la Grande Bretagne et l’Irlande, le Catalina channel, bien connu des rameurs polynésien devant Los Angeles. Prochaines étapes : la liaison Oahu – Molokai à Hawaii, le détroit de Tsugaru au Japon et celui de Gibraltar. En 2024, ce « nageur de l’extrême » été déjà devenu le premier homme à boucler le « ice Seven » en moins d’un an : un mile à parcourir dans les eaux les plus fraiches de chaque continent. Des lacs de haute montagne africains et chiliens aux cercles arctiques et antarctiques, il s’était à chaque fois jeté dans des eaux entre 0 et 5°C. À côté de ça, les 42 kilomètres de nage en pleine mer qu’il prévoit à Hawaii paraissent plutôt confortables.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Stève Stievenart (@steve_stievenart)