Chadd Taupotini ©Admazing

Après sa victoire régionale en avril, Chadd Taupotini part ce jeudi pour la finale nationale du concours du meilleur apprenti de France, qui aura lieu le vendredi 26 septembre à Paris. Pour cette 71^e édition de la compétition culinaire, 20 participants venus de tous les territoires et départements de la métropole s’affronteront sur un menu unique : « pintade effilée avec deux garnitures et un diplomate en dessert ».

Il va affronter 20 candidats originaires de tous les territoires français : Chadd Taupotini part ce jeudi pour la finale du 71^e concours du meilleur apprenti de France, dans la catégorie cuisine froide, qui se tient à Paris vendredi 26 septembres. En avril dernier, l’élève de l’École hôtelière de Tahiti avait remporté son billet pour Paris en prenant la première place de la finale régionale, du « concours d’un des meilleurs apprentis de France (MAF) 2025 » – le titre officiel de l’événement –  coordonnée par le Campus des métiers et des qualifications hôtellerie-restauration du Pacifique (CMQP).

« On y va à l’esprit tranquille »

Une médaille d’or qu’il avait gagnée avec un plat réalisé autour du parapehue, suivi d’un dessert au chocolat. Parmi les cinq participants de cette demi-finale, le jeune homme de 19 ans originaire des Marquises, est le seul à avoir atteint la note minimale de 16 sur 20 pour passer au niveau national.

Plat concours MAF régional avril 2025 ©Admazing

Malgré « un peu d’appréhension », le cuisinier qui entame sa première année de BTS management en hôtellerie-restauration, part pour la première fois en métropole, accompagné de son coach Frédéric Pascual et de son collègue Taurea Kwong , et se dit « l’esprit tranquille », car bien préparé après plusieurs mois d’entrainement à l’École hôtelière de Tahiti : « Rien que la semaine dernière, on a enchaîné de mardi à vendredi. Maintenant, il nous reste trois entraînements avant le concours, au lycée pro Château des Coudraies à Étiolles, au sud de Paris. Ça se passe bien pour le moment. »

Dans cette dernière ligne droite, « on a travaillé sur la préparation du plat et du dessert en même temps pour arriver dans le timing imposé, c’est-à-dire 5 heures, indique le gagnant régional. C’est un menu unique pour tous les participants : pour le plat, on a une pintade effilée avec ses deux garnitures, donc une imposée et une au choix. Et pour le dessert, on a un diplomate, donc un pudding avec des fruits confits. »

Des défis au niveau local

Une des difficultés a été de trouver les produits imposés : le jeune cuisinier qui manquait de certains produits « frais » a dû se rabattre sur d’autres alternatives. « On en a eu de la pintade, mais elle était surgelée, si je ne me trompe pas. Et la pêche, on en a utilisé en boîte, explique Chadd Taupotini. Du coup, heureusement qu’on a les trois entraînements sur Paris, je pourrai m’entraîner avec des produits frais, et en même temps, voir comment sont les produits, peut-être aller même les chercher moi-même. »

Pour la compétition, le jeune cuisinier devra réaliser un plat et un dessert pour quatre couverts, avec un jury différent pour les deux épreuves. Cette année encore, Philippe Etchebest pourrait bien faire partie des juges, dit le coach et enseignant de l’École hôtelière de Tahiti, Frédéric Pascual.

Ce concours a été financé par le ministère de l’Éducation, ainsi que des partenaires privés comme le Lions Club qui participe au billet d’avion. Cette année, seule la catégorie « cuisine froide » a été retenue pour cause de manque de candidats dans les autres catégories. Une situation qui devrait changer l’année prochaine, avec davantage de participants et de catégories comme « boulanger, art de la table, ou encore barman », indique Hina Grépin, directrice opérationnelle du CMQP.