Un immeuble en construction à Bangkok s’est effondré sur plusieurs dizaines d’ouvriers. ©DR

Parties à l’aventure en Asie, Kehaulani et sa cousine Tevahine, installées à Bangkok depuis quelques mois, ont été prises de court par les secousses du puissant séisme qui a touché l’Asie du Sud-Est en pleine journée vendredi. L’épicentre de ce séisme de magnitude 7,7 se situe près de la ville birmane de Sagaing, à un peu plus de 1 000 km de la capitale thaïlandaise. Vers 13 heures, elles ont dû évacuer en urgence leur logement au 34^e étage qui a subi quelques dégâts et qu’elles n’ont pu regagner que cinq heures plus tard. Elles pourraient quitter le pays prématurément pour rejoindre l’Indonésie.

Kehaulani fait partie des Tahitiens qui sont de plus en plus nombreux ces dernières années à faire le choix de partir à la découverte des pays d’Asie. Installée depuis quelques mois dans un appartement de la capitale thaïlandaise, elle était chez elle, au 34^e étage d’un immeuble de 36 niveaux, quand les secousses du séisme de magnitude 7,7 dont l’épicentre se situe près de la ville birmane de Sagaing, se sont fait ressentir.  »On a senti les secousses à 13h30, et en quelques minutes, on a compris que c’était un séisme », raconte Kehaulani, encore émue. Sans perdre une seconde, elle et sa cousine Tevahine qui l’accompagne dans son périple, ont dévalé les escaliers. « On n’a pas croisé beaucoup de gens dans les escaliers, mais une fois sorties, on a entendu des gens paniquer, pleurer », ajoute-t-elle, décrivant une atmosphère lourde.

À l’extérieur, peu d’informations étaient disponibles, si ce n’est les quelques consignes de sécurité données par le personnel des condominiums. Elle explique avoir trouvé ses réponses sur les réseaux sociaux : « On regardait beaucoup Facebook pour essayer de comprendre ce qui se passait. On nous a juste dit de nous éloigner des grands bâtiments. » Sur les conseils d’une amie birmane, qui avait déjà vécu des situations similaires, elles ont choisi de se rendre sur un terrain vague en attendant le feu vert pour retourner à l’intérieur. La seule structure totalement effondrée à Bangkok est un immeuble en construction d’une vingtaine d’étages (photo). En Birmanie, près e 24 heures après le séisme, le bilan approchait les 800 décès.

Ce n’est qu’aux alentours de 18 heures que les deux jeunes femmes ont pu regagner leur logement. « Apparemment, il y a eu quelques répliques, mais nous, on n’en a rien senti pour le moment. On est retournées à l’intérieur de notre immeuble pour aller prendre une douche et surtout récupérer nos affaires. Car on a fait un état des lieux dans notre appartement et on a constaté des fissures. On ne se sent pas vraiment en sécurité donc on a pris l’essentiel et nous sommes réfugiées juste en face, dans un autre immeuble de seulement deux étages pour pouvoir, si besoin repartir rapidement.  » Les deux voyageuses qui doivent s’envoler pour l’Indonésie dans deux semaines disent envisager « peut-être » d’écourter leur séjour en Thaïlande.

Tevahine et Kehaulani étaient à Bangkok lors du séisme de magnitude 7,7 qui a frappé l’Asie du Sud-Est.