Tahiti United’ celebrate during the OFC Pro League 2026, Tahiti United v Solomon Kings FC, HFC Bank Stadium, Suva, Fiji, Saturday 11 April 2026. Photo: Kirk Corrie / OFC

Le premier club professionnel de Polynésie a entamé le dernier round de l’OFC Pro League, ce vendredi soir à Fidji. Privé de son capitaine Teaonui Tehau, et brièvement dominé en début de partie, Tahiti united a offert un festival offensif, mené par le Calédonien Germain Haewegene, auteur d’un triplé, son compatriote Joseph Atale, et par Tevita Waranaivalu, de retour sur ses terres. À deux matchs de la fin de la saison régulière, cette victoire écrasante replace le club à deux points du top 4, qui permettrait aux Polynésiens d’aborder la phase de playoff beaucoup plus confortablement. 

La partie avait commencé avec plusieurs déconvenues pour le clan tahitien, très offensif dès le début de partie malgré l’absence du capitaine Teaonui Tehau. D’abord le premier ballon polynésien au fond des filets salomonais n’a pas été comptabilisé. Mateo Degrumelle avait magnifiquement servi Mathis Lacan, mais l’attaquant Germain Haewegene a été sifflé pour avoir tiré le maillot d’un défenseur. Après arbitrage vidéo, le but a été refusé. Ce sont les Salomon Kings, redescendus en 5e place du championnat après la victoire de South Island United, et déterminés à regagner des points au classement, qui ont ensuite assuré la relance… Et ont ouvert le score, à la 27e minute, grâce à une belle construction à quatre et une erreur de marquage de la défense tahitienne. Le club mélanésien tente de doubler la marque quelques minutes plus tard, mais son moment est déjà passé. À la 41e minute, le milieu de terrain de Tahiti United Tevita Waranaivalu, qui jouait sur ses terres à Fidji, tente une avancée avec le ballon, libéré de tout pressing défensif, et décoche une belle frappe dans la lucarne salomonaise.

À la mi-temps, Samuel Garcia exhorte son équipe à poursuivre dans ce sillon. Et c’est Germain Haewegene qui applique au mieux les consignes, juste avant la mi-temps, en débordant la défense des Kings par la droite et en trompant habilement le gardien adverse. Et le Calédonien semble bien décidé à animer le festival offensif. Dix minutes plus tard, il intercepte une longue passe salomonaise, et, profitant d’une avancée du gardien, emmène la balle jusque dans les filets. Joseph Athale prend le relais grâce à une passe de Degrumelle et un nouveau débordement du goal des Kings, de plus en plus désespéré. Quatre minutes plus tard, Germain Haewegene enfonce le clou et signe un triplé, cette fois grâce à une frappe puissante. 5-1 à un quart d’heure de la fin : les Salomons ne se relèveront pas.

Tahiti United, qui avait enregistré au précédent round, à Honiara, une décevante égalité et une sévère défaite, se relance au classement, en accrochant la sixième place, mais seulement à deux points du top 4. Un top quatre qui redevient l’objectif premier, puisqu’il permettrait aux Tahitiens, à la fin de ce round à Fidji, d’aborder beaucoup plus confortablement la phase de playoff qui débutera en mai. Avant ça, le premier club pro polynésien devra briller dans ses deux derniers matchs. Contre South Island le 13 avril, puis contre Vanuatu United le 16. Deux adversaires à la portée des hommes de Samuel Garcia. « Ça fait longtemps qu’on attendait que le vent tourne, a-t-il rappelé en fin de match, en conférence de presse officielle de l’OFC Pro League. Il a tourné ce soir, et c’est une belle victoire qui fait du bien ». Pas question pour le coach de s’avancer sur les résultats des prochains matchs : il s’agit de « garder beaucoup d’humilité » :