« Pour la première fois, le tournoi U19 féminin de l’OFC se jouera à Tahiti ». Du 21 septembre au 4 octobre, sept nations s’affronteront sur les terrains de Punaruu et de Paea pour tenter de décrocher leur place pour la Coupe du monde U20 de 2026. Les Hine Taure’a, âgées de 16 à 18 ans, devront affronter lundi à 15 h l’équipe de Nouvelle-Zélande, « favorites du tournoi », précise leur entraineur Raimana Bu-Luc. Pour certaines, le tournoi pourrait peut-être même ouvrir la voie « vers une sélection pour les Jeux du Pacifique ».

« C’est la première fois que ça se passe à Tahiti pour cette catégorie », précise Raimana Bu-Luc, entraîneur des Hine Taure’a. Le tournoi U19 féminin de l’OFC se jouera donc au fenua, du 21 septembre au 4 octobre, sur les terrains de Punaruu et de Paea. Après le retrait des Samoa, sept nations participeront à cette compétition océanienne. Les filles âgées de 16 à 18 ans se sont « entrainées pendant deux mois », précise l’entraineur, « pour tenter de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde U20, prévue l’année prochaine ».

« Très gros défi car la Nouvelle-Zélande est favorite du tournoi »

Organisé tous les deux ans, ce championnat célébrera sa 11ᵉ édition. Le match d’ouverture opposera dimanche à 15 heures, à Punaruu, les îles Cook aux Tonga. Les Hine Taure’a joueront le lendemain à 15 heures, à Paea.

« Très gros défi car la Nouvelle-Zélande est favorite du tournoi. Mais on essaiera de faire au mieux, explique Raimana Bu-Luc. Elles sont motivées, elles ont la gnaque, donc même si on est quand même dans une poule assez relevée avec le Vanuatu et la Calédonie, on mettra un projet de jeu en place contre chaque équipe et une stratégie pour pouvoir sortir des poules, qui est un des objectifs premiers de notre sélection. »

« Les Jeux du Pacifique : c’est l’aboutissement de la fédération »

Les joueuses espèrent décrocher une place pour la Coupe du monde féminine U20 de 2026. Mais ce n’est pas le seul objectif car : « je ne sais pas quelle sélection partira pour les Jeux du Pacifique, mais peut-être qu’il y a certainse d’entre eux qui peuvent prétendre à finir en sélection A pour les Jeux du Pacifique. C’est l’aboutissement de la fédération, que les meilleures joueuses puissent participer aux Jeux du Pacifique et avoir la médaille d’or au bout », dit Raimana Bu-Luc.

Raimana Bu-Luc, entraineur