Ils avaient dominé pendant la saison régulière du Championship tour, ils ont confirmé lors des « Finals WSL », organisées cette année sur le spot de Cloudbreak à Fidji. L’Australienne Molly Picklum, qui avait remporté début août la Tahiti Pro, et le Brésilien Yago Dora ont été sacrés, tous deux pour la première fois de leur carrière, champions du monde de surf. Changement de format oblige, le CT ne sera relancé qu’en avril prochain. Vahine Fierro est déjà sûre d’y participer, Kauli Vaast, Tya Zebrowski et Kiara Goold sont toujours en lice pour la qualification via les Challenger Series.

Molly Picklum et Yago Dora étaient en tête du Championship Tour après 11 étapes de régulières. L’Australienne avait d’ailleurs remporté la Tahiti pro début août, marquant un peu plus son avance sur ses concurrentes. Mais les règles actuelles de la WSL imposent une dernière marche avant de soulever le trophée : les cinq premiers du classement féminin et masculin s’affrontent lors de « Finals », organisées cette année sur le spot de Cloudbreak à Fidji.

Dernier format « Finals » à Fidji

Une épreuve où tout le monde ne part pas sur un pied d’égalité : le cinquième et le quatrième de la saison régulière se départagent pour affronter le troisième, puis le gagnant a rendez-vous avec le second, et ainsi de suite pour un ultime duel, qui peut se terminer en un heat si le numéro 1 mondial l’emporte, ou en deux ou trois, si son challenger fait de la résistance.

Et certains semblaient déterminés à renverser les équilibres du CT. Chez les femmes, Caroline Marks, 5^e au lancement des séries à Fidji, est parvenue à remonter tout le classement, en battant Bettylou Sakura Johnson, Caitlin Simmers et Gabriela Bryan, avant de finalement tomber face à Molly Picklum. L’Australienne de 22 ans ultra dominatrice dan s la fin de saison, où elle a participé à la finale des quatre dernières étapes, est même battue au premier heat… Avant de reprendre le dessus : elle écrase les deux séries, pour remporter le titre de championne du monde pour la première fois.

Chez les hommes, c’est d’abord Italo Ferreira (5^e) qui l’emporte contre Jack Robinson (4^e) . Mais il perd ensuite contre Griffin Colapinto (3^e), qui l’avait déjà éliminé – non sans polémique – à la Tahiti Pro. Et l’Américain est visiblement à l’aise dans les creux de Cloudbreak : il défait le numéro deux mondial Jordy Smith et semblait sur la lancée pour créer la surprise en finale. Sauf Yoga Dora l’attendait de pied ferme : vainqueur au Portugal et à Trestle cette année, finaliste à J-Bay, le très populaire Brésilien, depuis 2017 sur le CT, où il n’a jamais fait mieux qu’une sixième place finale, écrase le heat d’un 8.50 et d’un 7.33 malgré la suractivité de son rival, qui surfe pas moins de 13 vagues, toutes notées à moins de 6.5. Yago Dora soulève lui aussi, à 29 ans, son premier trophée mondial.

Au moins une Polynésienne sur le CT l’année prochaine

La prochaine saison ne commencera qu’en avril 2026 et avec de nouvelles règles. Il n’y aura plus de tableaux de repêchage, toutes les séries seront éliminatoires, pendant toute la saison ; il n’y aura plus de « cut » en milieu de saison, qui consistait à ne garder que le top 22 chez les hommes et le top 10 chez les femmes, mais les trois dernières étapes du tour se feront en l’absence d’un tiers des surfeurs, les moins bons du classement. Et les champions du monde seront couronnés à Pipeline, comme ce fut le cas pendant de longues années.

On sait déjà que Vahine Fierro fera partie du tour pour la saison 2026. Il faudra attendre la fin des Challengers Series pour savoir si elle sera rejointe par Tya Zebrowski, actuellement très bien classée car elle est la première des CS ou Kiara Goold, pour qui ce sera plus difficile, pointant à la 24^e place. Chez les hommes, Kauli Vaast pointe à la 12^e place, à quelques places donc de la qualification pour le CT.