Ihilani Va’a

Les prix du comité olympique récompensant les meilleurs sportifs de l’année 2025 ont été remis jeudi lors d’une soirée à la présidence. Le triathlète Benjamin Zorgnotti et la nageuse Déotille Videau ont remporté la catégorie reine élite, tandis que l’équipe de pêche sous-marine, et celle de Ihilani Va’a, ont été récompensée pour leurs performances historiques. Mais ce ne sont pas les seuls car les champions en BMX, cyclisme, tir à l’arc, tennis de table, et les bénévoles ont aussi reçu des prix. Voici le palmarès complet.

La quatrième édition des Aito Tu’aro a été organisée jeudi. Un événement du comité olympique de Polynésie française pour que les sportifs se récompensent entre eux. Ce sont donc les Fédérations qui ont fait une première sélection, qu’un jury a ensuite trié pour ne garder que la crème de la crème, et pour finalement ne choisir qu’un vainqueur dans chaque catégorie. Les athlètes ont été primés pour leurs performances sur l’année mais également leur éthique et leur engagement.

« Une performance tout simplement légendaire »

Benjamin Zorgnotti gagne dans la catégorie élite homme pour « sa saison exceptionnelle ». Arrivé 29^e au championnat du monde de triathlon Ironman à Nice en septembre, « il repousse toujours plus loin ses limites dans le triathlon ». Chez les femmes dans la même catégorie, c’est Déotille Videau qui a été récompensée pour « son talent, sa discipline et ses magnifiques résultats en natation ». Elle a ramené 9 médailles d’or et 7 d’argent des mini-Jeux de Palaos en juillet dernier.

D’ailleurs, des équipes se sont aussi faites remarquées à ce rendez-vous océanien. Le COPF a donné le prix de la meilleure équipe mixte à la sélection tahitienne de tir à l’arc « pour sa précision et son esprit de groupe exemplaire ». La sélection tennis de Tahiti a remporté le prix de la meilleure équipe hommes. Mateau Tehei remporte le prix en handisport, récompensant ses médailles d’or en simple et en double en tennis de table aux Palaos : « Il nous prouve au quotidien que la volonté et le talent n’ont aucune barrière. Un vrai modèle de détermination », s’enthousiasme le COPF.

Le prix spécial du jury est revenu à Taina Orth, Dell Lamartinière et l’équipe féminine de chasse sous-marine, qui a écrit une nouvelle page de l’histoire du sport polynésien avec ses trois titres de champions du monde, obtenus au Brésil fin novembre. « Une performance tout simplement légendaire » souligne le COPF qui a fait réagir leur entraineur Rahiti Buchin. Il rappelle que ce sont quatre titres mondiaux qui ont été ramenés en comptant la deuxième place de l’équipe masculine : « Ce qui a porté l’équipe c’est vraiment l’unité » mais aussi une longue préparation commencée un an et demi avant la compétition avec les sélections et qui s’est poursuivi par de longs mois de travail « physique, stratégique et de recherches de finances ». Avec de magnifiques résultats au bout.

Toujours en plongée, l’AS Tefana chasse sous-marine a reçu le prix société pour son engagement envers la communauté et l’environnement. Et c’est Ihilani Va’a qui décroche la catégorie de la meilleure équipe femme, récompensant leur victoire historique sur la traversée Na Wahine o ke Kai à Hawaii.

« Une audace rare pour son âge »

Kalani Helme, seulement 9 ans et déjà vice-champion du monde de BMX, a remporté le prix spécial COPF pour « récompenser une technique impressionnante et une audace rare pour son âge ». Ses prochains objectifs : les Océania et le championnat du monde, a-t-il répondu au COPF. Très heureux de ses compétitions aux Etats-Unis, il avait un message pour sa famille : « Faites du sport ! »

Dans la catégorie espoir, Toanui Tanetoa décroche le titre chez les garçons pour « son énergie et ses performances en cyclisme qui promettent de belles victoires à venir » et Kiara Goold chez les filles, « une surfeuse pleine de talent ».

Récompensé pour « son engagement et sa pédagogie »

Chez les entraineurs, c’est Alyzé Belrose en tennis de table qui a été récompensé pour « son engagement et sa pédagogie ». Pour le prix bénévole, c’est Jean-Pierre Lestrade qui a été récompensé pour son « dévouement inconditionnel au cyclisme ». Igor Léontieff a reçu le prix Légende pour l’ensemble de sa carrière exemplaire en bodybuilding et sa longévité au plus haut niveau.

Les organisateurs de deux événements ont aussi été récompensés : le triathlon des entreprises a récupéré le prix dédié aux événements sportifs : « Un succès populaire qui allie sport, santé et cohésion d’équipe. » Et la course de va’a, la Vodafone Channel Race 2025, a reçu le prix spécial TNTV.

Le ministre des Sports, Kainuu Temauri, présent à la soirée, a également dit que « tout le travail des autorités avec la mise en place du projet Ambition 2027 et des centres de performances a commencé à donner de bons résultats, avec cette première place aux mini-jeux des Palaos. Il s’agit désormais de continuer sur cette lancée, capitaliser dessus, et gagner les Jeux du Pacifique à domicile en 2027 ».