Un documentaire diffusé mercredi prochain sur Canal+ Polynésie retrace le chemin d’un couple calédonien venu retrouver les secrets du travail du pandanus à Rimatara, pour réimplanter la culture et l’artisanat sur leur île de Mare. Une belle histoire de quête et de transmission entre deux territoires du Pacifique.

« Une amie m’a parlé d’Elisabeth et André, un couple du Nord de l’île de Mare, qui essayaient de reprendre le chemin coutumier du pandanus », dit la réalisatrice Pascale Berlin-Salmon. « Ils se sont tout simplement rendu compte que les nattes ‘coutumières’ étaient des nattes qu’on achetait en Chine et qu’on faisait venir. (…) À Rimatara, la ligne de transmission n’a jamais été coupée. »

C’est grâce à Marine Bayer, fondatrice de l’association Aidocéan, que le couple parvient à se rendre à Rimatara, dans l’archipel des Australes, pour retrouver les techniques de traitement et de tressage du pandanus. Le voyage d’Élisabeth et André a lieu en septembre 2023. « Ils n’avaient jamais quitté la Nouvelle-Calédonie, c’était le voyage d’une vie pour eux », dit la réalisatrice. Le documentaire retrace ce séjour d’un mois aux Australes, durant lequel ils ont observé et pratiqué la culture et le travail du pandanus, rencontré le lori de Rimatara « qui les a beaucoup émus », partagé la recette du bougna aux habitants de l’île, et se sont fait « des amis pour la vie ». « En Polynésie on a su garder ces traditions vivantes, ce qui n’est pas toujours le cas dans certaines îles », dit Pascale Berlin-Salmon.

• Entre nos mains, documentaire de Pascale Berlin-Salmon et Marion Thellier, mercredi 5 mars à 20 heures sur Canal+ Polynésie