Avec 23 000 voyageurs entrés au fenua, et quelques Américains qui manquent à l’appel, mars 2025 a fait un peu moins bien (-0,6%) que le même mois en 2024. Ces chiffres, tout juste publiés par l’ISPF, s’ajoutent à ceux, encore plus à la baisse, de janvier et février pour confirmer que le début d’année ne s’est pas fait en fanfare dans la filière touristique. Pas de panique, pourtant : ces chiffres, plombés entre autres par le carénage du Paul Gauguin, montrent surtout le retour de la saisonnalité qui s’était estompée après le Covid. Mais juillet et août pourraient redresser la barre.

Moins 3,6% en janvier, -5,5% en février… Les chiffres des arrivées publiés par l’ISPF étaient mal orientés depuis le début de l’année et mars ne fait pas exception : 23 002 touristes sur le mois, c’est 0,6% de moins qu’un an avant. Comme lors des relevés précédents, ce sont les voyageurs nord-américains qui manquent à l’appel : -0,5% en mars et -2,8% depuis janvier. Désaffection ? Probablement pas.

D’abord parce que le gros de la chute est causé par les croisières interîles (-10% de voyageurs sur le premier trimestre) du fait de l’absence du Paul Gauguin, attendu à quai à Papeete ce 13 mai, après un important carénage, des rénovations et quelques croisières dans la région. Ensuite parce que ces chiffres sont comparés aux années 2023 et 2024, années record pour la filière, notamment en ce qui concerne le marché américain. Les premiers chiffres de 2025 sont largement au dessus de ceux de 2019, qui était considérée comme exceptionnelle dans l’ère pré-Covid. Enfin, depuis la pandémie, les chiffres ont montré un lissage important des creux saisonniers, mais qui a tendance à s’estomper.

Ce retour de la « basse saison » était donc attendu des professionnels dont certains ne se montrent pas particulièrement inquiets pour les mois à venir. Les responsables d’ADT, qui voient passer chaque jour les flots de touristes à Tahiti Faa’a ou dans ses trois plateformes des îles, s’attendent par exemple à une haute saison « très soutenue ». Il le faudra pour battre les 241 570 touristes accueillis sur l’année 2024. À noter tout de même que le nombre de nuits passées en Polynésie par des touristes a eu tendance à augmenter depuis le début de l’année (+3,3% par rapport au premier trimestre 2024), mais ce n’est pas l’hébergement marchand (-0,2% de nuitées sur la période) qui en a profité : le tourisme affinitaire a visiblement marché à plein régime pendant l’hiver métropolitain.