Kauli Vaast, sa soeur Aelan et la jeune Kiara Goold se sont tous qualifiés, avec la manière, pour le troisième tour des championnats du monde de surf organisés par l’ISA au Salvador depuis samedi. Les trois Polynésiens concourent au sein l’équipe de France, Kauli Vaast en est même capitaine. À leurs côtés, le doyen Jorgann Couzinet s’est lui aussi qualifié, quand Clémence Schorsch et Sam Piter sont condamnés à remonter le tableau des repêchages. 

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Troisième jour de compétition et déjà trois tahitiens qualifiés pour le troisième tour. Après Porto Rico l’année dernière, c’est au Salvador, que l’International Surfing association (Isa) organise ces Mondiaux 2025. Tahiti n’a pas d’équipe, mais s’est plutôt allié à l’équipe de France, qui accueille une moitié de Polynésiens dans ses effectifs. Et les surfeurs du fenua portent la bannière tricolore avec entrain depuis samedi.

Quatre qualifiés, deux repêchages

À commencer par Kauli Vaast, capitaine de l’équipe de Francs, qui s’est directement hissé dimanche au troisième tour sans passer par les repêchages. Le champion olympique a remporté sa première série sur le spot de La Bocana, avant de terminer deuxième de la suivante sur le spot d’El Sunzal. Pour sa première compétition en Open sous les couleurs françaises, sa sœur, Aelan Vaast, 20 ans, a suivi le même chemin : victoire en ouverture avec un score de 7,67, puis une deuxième place dans son second heat, également à La Bocana.

Mais les Vaast ne sont pas les seuls Polynésiens à briller sous les couleurs tricolores : Kiara Goold, 15 ans seulement, a remporté sa première série avec l’un des meilleurs scores féminins de la journée, et a elle aussi été qualifiée pour le troisième tour. Benjamine de l’équipe et étoile montante du surf polynésien, elle fait ses débuts en Open, après s’être lancé voilà quelques semaines dans la deuxième division WSL, les Challenger Series 2024.

Le quatrième membre de l’équipe qualifié pour le prochain tour est le Landais Jorgann Couzinet, doyen du collectif du haut de ses 31 ans, et de retour sept ans après sa dernière sélection en équipe de France. En revanche, Clémence Schorsch, double vice-championne du monde junior en 2022 et 2024, devra passer par les repêchages, tout comme Sam Piter, qui avait participé en junior en 2017, chez les hommes.

Près de 300 surfeurs, plus de 60 pays

Au milieu de 297 surfeurs venus de 61 pays, un record de participation, l’équipe nationale compte de nombreux nouveaux visages. Kauli Vaast qui prolonge l’aventure après deux podiums consécutifs (5ème en 2023, 3ème en 2024). Le Tahitien vise désormais la première place, sur le même spot où il a décroché son billet pour les Jeux olympiques de Paris en 2023.

Pour les encadrer, Joan Duru (champion du monde ISA en 2021 sur les mêmes spots du Salvador) occupe le poste de coach principal, aux côtés de Pauline Ado (sacrée en 2017 à Biarritz). Tous deux épaulent l’ancien champion du monde ISA en 2009, Jérémy Florès, manager de la sélection depuis trois ans.

L’équipe tricolore a été sacrée vice-championne du monde ces deux dernières années et numéro une mondiale en 2021, et compte bien garder son classement « parmi les meilleures nations du surf mondial », affirme la Fédération française de surf. Depuis la création de la compétition en 1964, six surfeurs français ont décroché un titre mondial Open. Parmi eux, plusieurs polynésiens ont remporté le prix sous la bannière tahitienne comme Heifara Tahutini en 1990 et Hira Teriinatoofa en 2004 et 2010.