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Le mois consacré à la sensibilisation au cancer du sein a été lancé ce mercredi à la mairie de Papeete. Une inauguration festive pour une maladie qui reste la première cause de mortalité par tumeur chez les Polynésiennes. Il faut dire que moins de la moitié d’entre elle pratiquent les dépistages par mammographie gratuits à partir de 50 ans. Un âge plancher qui va être abaissé à 45 ans, comme l’a annoncé le ministre de la Santé, répondant à une demande de longue date des associations.

La mairie de Papeete s’est vêtue de rose, ce 1^er octobre pour le lancement de la grande campagne annuelle de sensibilisation au cancer du sein. L’Institut du cancer (ICPF), la Ligue contre le cancer, la direction et le ministère de la Santé ou encore le collectif Amazones Pacifique ont mobilisé collaborateurs et bénévoles, accompagnés d’une foule de personnalités, pour cette journée d’inauguration « festive ». Une fête autour d’un sujet on ne peut plus sérieux : avec 229 cas détectés en 2022, « le cancer du sein reste le cancer le plus fréquent et la première cause de mortalité chez les Polynésiennes » a rappelé le ministre de la Santé Cédric Mercadal.

La radio titi peut sauver des vies

Dans les jardins de l’hôtel de ville on trouve ainsi, outre les « photobooths », et autres cours de « ‘ori tahiti fitness », des stands d’infos, et des ateliers à thématique sanitaire. Avec un message on ne peut plus clair : « La radio titi peut sauver des vies ». Ces mammographies sont aujourd’hui gratuites entre 50 et 74 ans, à raison d’une radio toutes les deux ans. Une gratuité dont le ministre de la Santé a annoncé l’extension : « Nous avons préparé un projet de loi du Pays qui sera transmis à l’assemblée de la Polynésie française ce mois-ci, pour prendre en charge le dépistage renforcé des femmes à haut risque pour le cancer du sein, a expliqué dans son discours Cédric Mercadal. À cette occasion, nous allons proposer d’abaisser l’âge du dépistage pris en charge gratuitement à 45 ans, pour toutes les femmes ».

Une évolution demandée depuis longtemps par les associations et forcément saluée par la présidente de la Ligue contre le cancer en Polynésie. « On constate que des femmes de plus en plus jeunes sont touchées par un cancer du sein, un cancer hormonal, qui peut avoir tendance à aller plus vite quand on est jeune, rappelle Natasha Helme. Il faut donner à ces femmes la chance d’accéder à ce dépistage gratuit, et augmenter les chiffres du dépistages qui restent vraiment insuffisants. « 

Octobre rose jusqu’aux Australes

Malgré quelques frémissements positifs dans les courbes ces dernières années, moins de la moitié des Polynésiennes éligibles profitent de la radio titi gratuite, et un tiers font leur dépistage régulièrement. Résultat : « seulement 1 cas sur 4 est détecté tôt, alors que dans 9 cas sur 10, ce cancer se guérit s’il est dépisté à temps », rappelle le ministre.

L’appel à se dépister a donc été de nouveau martelé ce mercredi matin, et cette inauguration ne sera pas le seul évènement de ce mois en rose, loin de là. L’ICPF va lancer ses Tarona Tere, en partenariat avec les communes, et les associations. La Ligue compte aussi se projeter dans les îles, et notamment aux Australes « demandeuses depuis longtemps » où les militants iront à la rencontre des femmes, mais aussi des scolaires :

Le ministre de la Santé a aussi placé les îles parmi ses priorités : après l’installation d’un mammographe aux Marquises, un échographe amélioré, permettant le dépistage doit être déployé dans une tournée des archipels. Le Pays consacre au total 140 millions de francs chaque année à ces dépistages, pour environ 7 000 mammographies réalisées.