Après avoir franchi avec succès les épreuves qualificatives imaginées par les organisateurs du plus grand rendez-vous CrossFit du fenua, 330 athlètes vont investir le parc Vairai du 18 au 20 avril. Cette édition, record en nombre de participants, promet « des Wod exigeants », dévoilés à seulement quelques jours de l’échéance. Les classiques de la discipline sont bien au programme – deadlift, box jump, rameur ou encore montée de corde – mais tous attendent encore « la grande surprise » que les organisateurs réservent aux compétiteurs.

Le jour J approche pour les athlètes qualifiés à la quatrième édition des Polynesian Battle Games. Ce rendez-vous, désormais incontournable pour les amateurs de CrossFit, se tiendra ce week-end du 18 au 20 avril au parc Vairai. L’aboutissement de plusieurs mois de préparation pour les sportifs, qui, pour la première fois, ont dû passer par des épreuves qualificatives avant de pouvoir s’aligner sur les grandes épreuves. Au total, 551 inscriptions ont été enregistrées pour seulement 370 places disponibles. « Au final, nous sommes descendus à 330 athlètes confirmés. Certains ont dû se désister pour des raisons médicales ou personnelles. Et puis, beaucoup ont tenté les qualifications sans réelle intention de participer au main event : ils ont juste voulu s’y essayer, pour le fun, pour évaluer leur niveau. Mais ensuite, ils n’ont pas confirmé leur inscription », explique Arnaud Kressmann, directeur de Motu Production, organisateur de la compétition.

« Ils doivent s’attendre à tout. »

Les 330 athlètes engagés, répartis en 13 catégories, découvrent depuis quelques jours les détails des WOD (workouts of the day), les différents enchainements d’exercices qu’ils devront exécuter au cours des trois journées de compétition. Les premiers exercices dévoilés sont assez « classiques », avec des deadlifts et des box jumps, une épreuve de montée de corde, d’haltérophilie, d’endurance et de gymnastique, bien connues des pratiquants. « On a voulu garder la même stratégie que les années précédentes, c’est-à-dire une programmation fidèle à l’esprit du CrossFit, mais en y ajoutant quelques nouveautés. » Ces nouveautés font d’ailleurs la réputation des Polynesian Battle Games. Elles ont déjà surpris les années passées les participants qui ont du s’aligner sur un parcours du combattant, une épreuve de natation, de airsoft ou encore de paddle prone. Cette année, la « grande surprise » n’a pas encore été dévoilée, mais les aito sont prévenus : « ils doivent s’attendre à tout. »

Des gradins pour le public

Parmi les nouveautés de cette édition – parrainée cette fois par Célia Gabiani, athlète professionnelle très populaire dans l’Hexagone –, une attention particulière a été portée au public. Celui-ci pourra désormais suivre l’événement depuis des gradins. Des spectateurs attendus plus nombreux par les organisateurs qui notent un « engouement grandissant » autour de la discipline. « On a déjà vendu 600 places, contre 500 à la même date l’an dernier », se réjouit Arnaud Kressman. Les places dont disponibles directement en ligne et l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12ans.