Une étude a calculé, sur la base des relevés de températures de milliers de balises, la quantité de chaleur qui a été absorbée par les milieux marins du fait des excès émissions humaines de gaz à effet de serre. Et pour la neuvième année, il s’agit d’un record : 23 zettajoules d’énergie, l’équivalent d’une « douzaine de bombes atomiques » chaque seconde de l’année sont venus réchauffer les océans, participant à la montée des eaux, la mise en danger des coraux ou l’aggravation des phénomènes météorologiques.

Au lendemain du retrait des États-Unis des traités et organisations de lutte contre les changements climatiques, le chiffre a de quoi interpeller. La quantité de chaleur contenue dans les océans a augmenté en 2025 de 23 zettajoules (soit 21 zéros), d’après une analyse paru dans la revue Advances in Atmospheric Sciences, par une cinquantaine de scientifiques internationaux. Une étude basée sur les relevés de plusieurs milliers de balises réparties tout autour de la planète et qui mesurent l’évolution de la température des océans, qui absorbent près de 90% de l’excès de chaleur provoqué par les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine. Interrogé par plusieurs médias et par l’AFP, son auteur principal, Lijing Cheng, de l’Institut de physique atmosphérique chinoise précise que cette chaleur accumulée dans les 2000 premiers mètres des océans représente une quantité d’énergie équivalente à « une douzaine de bombes atomiques explosant chaque seconde de chaque jour de l’année ».

Les zones tropicales, l’océan Australe, la Méditérannée et le Nord de l’Océan indien sont les plus concernés par cette absorption de chaleur, qui bat un record pour la neuvième année consécutive. La température de surface moyenne des mers du globe a pourtant plutôt reculé l’année passée, précise Futura Sciences, en raison du phénomène la Nina. Elle reste tout de même la troisième valeur la plus élevée jamais mesurée. Le réchauffement des eaux a de nombreux impacts sur les écosystèmes marins, notamment les récifs coralliens, sur les phénomènes météorologiques, notamment les phénomènes intenses comme les cyclones, qui ont tendance à être redus plus puissants, et sur le niveau de la mer, par effet de dilatation.