Quatre mois après la fermeture de l’agence consulaire à Tahiti, qui avait compliqué l’accès aux services pour de nombreux Américains et binationaux, une équipe du consulat des États-Unis à Suva est en mission à Tahiti du 11 au 13 août. Installée au restaurant Yellowfin, dans la marina Taina à Punaauia, cette permanence s’adresse exclusivement aux citoyens américains résidant en Polynésie. Aucun traitement de demande de visa ou d’Esta ne sera en revanche proposé durant ces trois jours. Mais le dégel budgétaire américain pourrait permettre, dès l’année prochaine, l’embauche d’un agent et la réouverture de l’agence locale.

Les services consulaires américains sont de passage sur le territoire du 11 au 13 août, une première depuis la fermeture du consulat de Punaauia, le 7 avril dernier, en raison de la politique de rigueur budgétaire menée par l’administration Trump. Durant ces trois jours, l’équipe consulaire sera au restaurant Yellowfin, situé dans la marina Taina à Punaauia.

Des démarches devenues plus compliquées

Pour certains résidents, cette visite temporaire constitue une occasion rare. C’est le cas d’un habitant de Tahiti, binational franco-américain, venu pour renouveler son passeport américain. N’ayant pas de carte de crédit, il ne peut pas effectuer les démarches en ligne, devenues pourtant la seule solution pour tous ceux qui ne souhaitent pas se rendre au consulat le plus proche, c’est-à-dire à Fidji ou en Nouvelle-Zélande.

Interrogé sur les difficultés rencontrées depuis la fermeture du consulat local, le résident binational raconte :« Quand il y avait le consulat à Punaauia, c’était beaucoup plus simple pour nous. Bon, maintenant que c’est fermé, il faut tout faire online, il faut passer par le consul de Fidji. Et puis bon, ça pose quelques problématiques, mais disons qu’il se déplace aussi à Tahiti, donc ça nous aide aussi.»

Une fermeture annoncée comme temporaire

La fermeture de l’agence consulaire à Tahiti n’est pas définitive, a précisé une représentante de l’équipe en visite : « Nous avons toujours les clés des bureaux et nous continuons de payer les factures, notamment l’électricité (EDT). Mais les embauches ont été gelées par l’administration Trump, jusqu’à décembre normalement. »

Dès qu’il sera de nouveau possible d’embaucher, l’objectif est de recruter un ressortissant américain résidant en Polynésie française, qui suivra ensuite une formation aux États-Unis avant de reprendre le poste localement. Mais pour l’instant, aucune date officielle n’a été annoncé pour une réouverture du consulat.

Pas de service visa prévu

Face aux nombreuses demandes reçues sur place, l’équipe consulaire présente au Yellowfin précise que cette mission est strictement réservée aux citoyens américains. Les services proposés durant ces trois jours concernent uniquement les démarches consulaires liées à la citoyenneté américaine, comme les passeports, les actes de naissance à l’étranger ou les services notariés.

Aucun service lié à l’obtention de visas, qu’ils soient touristiques, étudiants ou de travail, ni d’assistance pour le programme d’exemption de visa Esta, ne pourra être pris en charge lors de cette visite. Les personnes concernées par ce type de démarches devront s’adresser directement à une ambassade américaine en activité, comme celle située à Suva, aux Fidji, qui reste la plus proche pour les résidents de Polynésie française.