©Léa Faradon

Évoquées depuis de longues années, les voies réservées aux transports collectifs vont se concrétiser dans l’agglomération de Papeete. En commençant par la RDO, qui va connaître, entre 2027 et 2028, un grand chantier pour s’équiper d’une de ces voies de bus, à terme ouverte au covoiturage, dans le sens Punaauia – Papeete. Pas de voie en moins pour les automobilistes, ni pendant, ni après les travaux : le Pays prévoit plutôt, entre autres aménagements, de réduire la largeur des voies. Ce qui implique une réduction de la vitesse maximale de 90 à 70 km/h, de façon définitive, et dans les deux sens. Un « sacrifice nécessaire » pour rendre plus attractif le réseau de bus et ainsi lutter contre les bouchons, insiste le gouvernement qui précise que cette limitation ne fera perdre que 54 secondes aux voitures qui parcourent la RDO.

C’est un chantier qui risque de faire du bruit, qu’a détaillé ce mercredi Jordy Chan. Le ministre des Grands Travaux avait déjà annoncé, depuis le début de la mandature, des réflexions, puis une programmation sur la construction d’un réseau de voies réservées aux transports collectifs dans l’agglomération de Papeete. Des projets depuis longtemps discutés, encouragés par le schéma directeur des transports terrestres de 2017 – qui orientait même vers un réseau de transport en commun en site propre – ou plus récemment par le plan climat. Ils entrent désormais dans le concret, en commençant par un des principaux points chauds de la congestion routière à Tahiti : d’ici 2028, la RDO comportera une voie réservée aux bus, dans le sens Punaauia-Papeete, et sur le côté gauche de la chaussée.

Des voies réduites mais pas supprimées

Si les autorités ont toujours fait preuve de prudence, si ce n’est de frilosité, sur ce sujet, c’est que la naissance de voies dédiées a de bonnes chances de causer des frustrations, peu porteuses électoralement, chez les automobilistes. Car si ces voies de bus ont pour but d’attirer, à long terme, des usagers vers les transports en commun, bien plus économes en place sur la route et en consommation de carburant, elles privent aussi de façon immédiate les automobilistes d’espace sur la chaussée, au risque d’aggraver les bouchons qui pèsent déjà sur la vie de milliers de Tahitiens. Le gouvernement dit aujourd’hui avoir trouvé un compromis : la voie réservée qui doit être construite sur 4,2 km de RDO « n’enlèvera pas aux automobilistes une de leurs voies », pointe Jordy Chan.

« On va en fait rétrécir la largeur des voies, déplacer le terre-plein central sur certaines sections, et élargir aussi certains ouvrages (notamment le pont de Paofai, ndr.), pour faire passer la voie en question », détaille le ministre des Grands Travaux, qui envisage un lancement de l’appel d’offres pour la première tranche de travaux, entre Tipaerui et Pamatai, d’ici quelques semaines. Les travaux, chiffrés à 2,5 milliards de francs, dont 400 millions pour des nouveaux revêtements, doivent commencer début 2027, pour se poursuivre ensuite, jusqu’à fin 2028, sur la portion Paofai – Punaauia. « C’est un chantier extrêmement important pour développer le transport en commun, puisque ça permettra de faire gagner 15 minutes de temps de trajet aux bus, qui pourront dépasser 4 km de bouchons le matin sans être soumis à la congestion… Et ça permettra de rendre beaucoup plus attractif notre réseau de transports en commun. »

20 km/h en moins, « 54 secondes » en plus

Il faudra tout de même consentir quelques sacrifices côté des automobilistes. Car si le nombre de voies reste le même, la vitesse maximale autorisée va elle baisser – une obligation réglementaire avec la réduction de la largeur des voies, aujourd’hui taillées dans un gabarit quasi-autoroutier. De 90 km/h, la limitation sur la RDO passera à 70 km/h… Dans les deux sens, car même si la voie réservée n’est construite que dans le sens Punaauia – Papeete, le déplacement du terre-plein par endroits va impacter la direction inverse. C’est donc là que le pays s’attend à quelques « frustrations ». Mais Jordy Chan veut rassurer par les chiffres.

« En heure de pointe, il n’y aura aucun impact pour ceux qui se rendent au centre-ville, puisqu’ils sont aujourd’hui pris dans la congestion. En heure creuse, l’impact sera de 54 secondes. Les véhicules qui effectueront ce trajet de 4,2 km mettront 54 secondes de plus, assure le ministre. Nous, gouvernement, on estime que c’est un sacrifice qui est aujourd’hui nécessaire. Parce qu’on voit bien que la zone urbaine se développe de plus en plus, il y a des nouveaux immeubles qui sortent de terre, cela crée du trafic et donc de la congestion… Sauf si on se déplace autrement, notamment par le biais de transports en commun. »

Des transports en commun qui doivent être au passage renforcés : « 18 bus supplémentaires sont prévus pour la fin 2026 sur la ligne 2 reliant Faaa au centre-ville et à Arue et sur les lignes saturées reliant Taravao, Papara et Papenoo à Papeete », précise le gouvernement, qui prévoit un passage toutes les 2 minutes 45 des bus en heure de pointe au niveau de Faa’a. Des études sont en cours pour optimiser le réseau qui doit, en plus des voies de bus, se doter d’un pôle d’échange multimodal à Mamao, futur terminus des lignes de la côte Ouest, d’une gare routière à Tipaerui, où se termineront les lignes de la côte Est, mais aussi d’un parking relais au parc Vairai, et à Arue.

Pas de réduction du nombre de voies pendant les travaux de jour

Mais avant que le Tere Tahiti ne puisse profiter de ses voies réservées, qui pourraient aussi, à terme, être accessibles aux voitures les plus remplies – sur le principe des carpool lanes à l’américaine –, il faudra les construire et le chantier va bien sûr encombrer la chaussée. Là encore, les autorités s’attendent à des discussions mais cherchent à rassurer d’avance. « On est conscients que plus de la moitié de la population passe par la RDO, assure Marc Pasquier, chef de l’arrondissement Infrastructures à la Direction de l’équipement, et on va s’organiser pour limiter les impacts pour la circulation. » Les voies marquées au sol devraient être réduites dès le début des travaux, afin de ne pas réduire leur nombre. « De jour », en tout cas. « De nuit, il y aura forcément plus de perturbations », précise le responsable :

La RDO n’est que la première étape d’un plus grand chantier d’équipement en voies réservées. Le Pays veut lancer d’ici quelques mois les chantiers de voies alternées bus/vélo et de pistes cyclables dans le centre-ville de Papeete, avant de s’attaquer, à partir de 2028, aux 4 km de voies de bus et vélo entre Papeete et Arue. Ce sera bien sûr si la conjoncture politique, plus que précaire pour l’exécutif actuel, lui permet de rester en place pour mettre ses plans en application.