Le Championship Tour WSL s’est installé en Australie pour trois étapes, qui s’ouvrent par la plus ancienne des compétitions de surf mondiales : Bells Beach, près de Melbourne. Un spot mythique sur lequel Vahine Fierro a raté son entrée. Troisième de sa série contre deux locales, Molly Picklum et Ellie Harrisson, qui connaissent cette vague exigeante sur le bout des doigts, la Polynésienne a été dirigée vers le tableau de repêchage.

Actuelle douzième du classement de l’élite WSL, Vahine Fierro doit marquer des points pour survivre au « cut » de mi-saison, qui ne gardera que les 10 meilleure surfeuses du Championship Tour. Un « cut » qui aura lieu à la fin du mois de mai après trois étapes australiennes : la Margaret River Pro sur la côte Ouest de l’île-continent, la Gold Coast Pro, dans le Queensland, et la Rip Curl Bells Beach, qui ouvre le bal sur la côte Sud du pays. Une épreuve mythique – elle se tient à Pâques sur ce spot depuis 1962, ce qui en fait la compétition internationale la plus ancienne toujours existante – sur une vague froide, impressionnante et exigeante.

Un spot considéré par les surfeurs du monde entier comme un « lieu de pèlerinage » et auquel tous les compétiteurs australiens se sont mesurés plusieurs fois. Molly Picklum et Ellie Harrisson, deux locales, respectivement troisième et septième du CT, et face à qui la Polynésienne était alignée au premier tour, avaient donc un net avantage du terrain. Ce ne sera pas le cas de l’Hawaïenne Bettylou Sakura Johnson et de la Basque Nadia Erostarbe que Vahine Fierro devra affronter pour un heat de repêchage éliminatoire. La surfeuse de Huahine a signé une impressionnante troisième place lors de l’étape d’Abu Dhabi, sur une vague artificielle, fin janvier, mais elle a été éliminé des trois autres compétitions disputées depuis le début du tour en huitième de finale.