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Le groupe Wane a inauguré ce mercredi à Uturoa son premier « Carrefour Market ». Un magasin de 1500 mètres carrés, le plus grand des Raromatai, conçu, dans son offre de produits et de services, comme un « hypermarché miniature ». S’il remplace l’ancien Champion de Raiatea, le groupe de distribution n’a pas l’intention de faire migrer ses autres supermarchés sous cette nouvelle enseigne, très développée en métropole. Il compte en revanche poursuivre son cycle d’investissements : des rénovations, « relookings » et pourquoi pas de nouvelles implantations sont au programme dans les années à venir.

C’est le temps des grands rassemblements à Raiatea. Depuis dimanche, on se presse sur les places, marae et sous les chapiteaux de l’île pour assister au Heiva Raromatai, qui connait son point d’orgue ce mercredi soir à Avera. Mais quelques heures auparavant, c’est du côté d’Uturoa qu’on jouait des coudes : officiels, curieux, ou clients déjà paniers en main se sont pressés aux portes du nouveau Carrefour Market, inauguré en début d’après-midi. Un supermarché de 1500 mètres carrés, de loin le plus grand de la commune, de l’île et de l’archipel désormais, construit par le groupe Wane pour remplacer le vieillissant Champion situé derrière le marché couvert d’Uturoa. Le magasin avait déjà fermé ses portes voilà plusieurs jours pour commencer le transfert de l’activité, à quelques centaines de mètres de là, dans ce grand bâtiment flambant neuf, avec parking à l’étage, né après cinq ans de préparation dont deux de travaux.

« Beaucoup de nouveautés » côté rayons et services

Dans le pôle distribution du groupe Wane, on est pas peu fier du nouvel établissement, le seul, parmi le parc de 14 supers et hypers (six Champion, quatre Carrefour et trois Easy Market en plus de ce magasin), à ne pas être situé aux îles du Vent. « Dans chaque projet, on a la même logique : faire ce qu’on peut faire de mieux », appuie le directeur général du pôle Jean-François Cherrid, pour qui le nouveau magasin, qui a coûté « plus de deux milliards de francs » doit avant tout offrir une diversité de produit et de services « jamais vu » à Raiatea. Le concept, c’est celui du « Tout sous le même toit », avec des rayons dédiés à l’électronique et l’électroménager, au textile, au bricolage, à la jardinerie… Côté alimentation, « on a voulu avoir une attention particulière aux métiers de bouche », précise le responsable, citant la boulangerie, la pâtisserie, la boucherie du nouveau magasin et son service traiteur. Autant d’activités qui ont nécessité des embauches et de la formation : la vingtaine d’employés du Champion désormais fermé, et les nouvelles recrues locales – le magasin compte désormais une cinquantaine de collaborateurs – ont effectué des stages de plusieurs semaines dans les Carrefour de Tahiti avant cette inauguration.

Pour le groupe, qui constate depuis longtemps que les îliens profitent souvent de passage à Tahiti pour faire de grosses courses, ce Carrefour Market doit permettre « d’éviter des trajets ». Et pas seulement aux habitants de Raiatea. Il s’agit de convaincre les habitants de Taha’a, les plaisanciers et charters de passage et même, sur certains produits, le reste des Raromatai… « On organisera des livraisons gratuites des charters, on aura des navettes qui partiront du port et qui amèneront vers le magasin et qui seront gratuites, détaille le directeur général du pôle. On organisera des livraisons des produits non alimentaire dans les îles Sous-le-Vent, et on aura un service traiteur, on pourra commander de quoi organiser ses réceptions… Ça représente beaucoup de nouveautés ».

Et il s’agit de continuer : contrairement à l’ancien Champion de Raiatea, presque trois fois moins grand, le Carrefour Market a l’espace suffisant pour jouer, comme les supers et hypers tahitiens, le jeu du « saisonnier » et importer sur l’île les grandes opérations commerciales de rentrée, du Black Friday ou de Noël, entre autres.

Les derniers « Champion » du monde sont là pour rester

La nouveauté, c’est surtout cette enseigne, jusque là inconnue sur le marché polynésien. Les « Carrefour Market », marque phare de la gamme de magasins du groupe Carrefour – qui compte aussi les City, Contact, ou Express – ont pourtant commencé à se multiplier en Europe dès 2007. En 2024, on en comptait 3500 dans le monde, dont un millier en France, où la majeure partie sont d’ancien supermarchés Champion, enseigne qui n’existe plus, aujourd’hui, qu’en Polynésie. L’arrivée des « Market » en Polynésie marque-t-elle la fin de cette exception, et la chute des derniers « Champion » du monde ? « Clairement, non » répond Jean-François Cherrid, qui rappelle qu’un nouveau Champion a ouvert à Paea pas plus tard qu’il y a un an et que le magasin de Heiri, à Faa’a, a rouvert sous la même enseigne il y a quelques semaines après un incendie et 18 mois de travaux. « Les Polynésiens sont attachés » à la marque, le groupe Wane aussi.

Carrefour Market est au contraire là pour marquer une « rupture » avec les supermarchés Champion : un magasin plus grand, plus complet dans son offre, même s’il reste encore loin des dimensions d’un hyper (entre 2900 et 5600 mètres carrés pour ceux du groupe). « La volonté c’est d’avoir un concept Carrefour mais miniature, c’est la raison pour laquelle il s’appelle Carrefour Market, reprend le directeur général du pôle. En France avec Carrefour Market sont principalement des magasins de proximité. C’est aussi quelque chose qu’on recherche cette proximité avec nos clients. On aura une offre très construite avec beaucoup de produits qui ne sont pas aujourd’hui disponibles, mais on ne revendique pas le fait d’avoir 80 000 références comme dans un Carrefour ».

Un cycle d’investissement qui continue

Le Carrefour Market de Raiatea ne restera peut-être pas une enseigne unique au fenua pour longtemps. Car le groupe Wane, après l’agrandissement et le réaménagement de son Carrefour Arue, l’inauguration du Champion de Paea et la réhabilitation de celui de Heiri, n’en a pas fini avec son cycle d’investissement. On pourrait aisément lier cet effort au regain de concurrence sur le marché de la grande distribution, marqué, entre autres, par l’arrivée de l’enseigne Auchan en 2023, et le rachat, par le groupe Brasserie, de plusieurs magasins la même année. « Indépendamment de la concurrence, on a un rythme de renouvellement de nos magasins qui est constant, nuance Jean-François Cherrid, on a la volonté d’être ‘up to date’, même vis à vis de l’extérieur de la Polynésie, de ne pas se contenter d’être là et de faire les choses à moitié ». Bref, les grands chantiers ne sont pas terminés. « On aura bien entendu d’autres d’autres magasins qui seront soit refaits, soit relookés, développe le directeur général. Et on a d’autres projets évidemment d’agrandissement ou autre sur d’autres sites dont je peux malheureusement pas parler aujourd’hui ».

Des projets qui pourraient être dirigés vers d’autres îles que Tahiti. Le seul qui ait été déjà discuté, c’est le Carrefour Moorea, retoqué en 2022 par l’APC pour « risque d’atteinte élevé à la concurrence », et qui continue depuis d’agiter le débat sur l’île sœur. Le groupe Wane, malgré les autres supermarchés à l’étude ou en construction sur l’île soeur, avait aux dernières nouvelles l’intention de revoir sa copie auprès de l’autorité et de relancer, à terme, son projet sur le terrain Maharepa. Là encore avec un « mini-hypermarché » ?