Tahiti Nui Helicopters a dévoilé ce mardi la livrée des appareils loués spécialement pour assurer les évacuations sanitaires dans l’archipel des Marquises. Actuellement en métropole, ils devraient être acheminés vers Tahiti, puis vers Nuku Hiva d’ici la mi-septembre. Un autre appareil va être débarqué dès demain à Taiohae pour assurer temporairement le transport sanitaire.

Un EC-135 jaune, rouge et blanc, floqué du logo de Tahiti Nui Helicopters et d’un petit drapeau marquisien. Les photos, publiées sur la page Facebook de la société désignée par le Pays pour assurer les évacuations sanitaires au Henua Enana, ont de quoi faire chaud au cœur aux habitants de l’archipel. L’appareil est pourtant toujours en métropole, « en préparation », comme un second EC-135 bi-turbine, utilisé par les services d’urgence dans le monde entier.

Deux hélicoptères qui vont pour le moment être loués par la filiale d’ATN. En décembre dernier, les élus de l’assemblée territoriale avaient pourtant voté une autorisation de programme de 800 millions de francs pour l’acquisition de deux appareils. Le leasing a paru être une option plus prudente au Pays et à l’exploitant, qui n’excluent pas un achat une fois que les besoins de l’archipel seront mieux établis. « Au-delà de la question des évasans, le président a souhaité que Tahiti Nui Helicopters puisse proposer dès que possible une solution régulière de transport de passagers entre les îles Marquises à titre de complément des Twin Otter d’Air Tahiti, écrivait samedi la vice-présidence. En fonction du modèle économique qui se dégagera de cette mise en service, le Pays prendra des choix stratégiques durables sur les liaisons aériennes intra-îles Marquises ». Le coût de location et d’exploitation des deux appareils n’a pas été rendu public par le gouvernement.

Les nouveaux appareils devraient arriver entre la fin du mois d’août et début septembre à Tahiti, pour un déploiement espéré avant la mi-septembre à Nuku Hiva, qui sera la base des deux hélicoptères. D’ici là, et pour tenir peu ou prou les engagements de calendrier pris par Édouard Fritch, c’est un autre EC-135 de Tahiti Nui Helicopters qui assurera les évacuations sanitaires. Embarqué samedi à bord de l’Aranui 5 à Papeete, il doit être livré à Nuku Hiva ce mercredi. Et pourrait réaliser un premier vol d’essai à la mi-journée. Les transports sanitaires, eux, ne devraient commencer qu’à la mi-juillet.