Le 7 décembre 2022, une touriste italienne avait été gravement mordue à la main près du motu Tapu à Bora Bora, alors que les prestataires qui l’accompagnaient avaient appâté des requins avec de la nourriture. Un feeding strictement interdit par le code de l’Environnement : les deux responsables d’excursion, un père et son fils, ont été condamnés à de la prison avec sursis, à une amende de deux millions de francs et ont interdiction de pratiquer cette profession. Une autre enquête est en cours pour des faits similaires survenus en mai à Moorea.

Un père et son fils, tous deux prestataires d’excursions touristique dans le lagon de Bora Bora, ont été condamnés le 15 janvier dernier lors d’une audience foraine du tribunal correctionnel, pour « blessure involontaire avec violation manifestement délibérée d’une obligation particulière de sécurité ou de prudence imposée par la loi ». Comme l’a précisé ce mercredi la procureure de la République, les faits remontent au 7 mai 2022 quand les deux professionnels, qui travaillent alors avec différents hôtels, prennent en charge un groupe de touristes italiens. Arrivés sur un spot d’observation des raies et requins près du motu Tapu, les touristes descendent à l’eau, une corde est placée au pied du bateau pour limiter la zone d’observation, et le père demande à son fils d’appâter les squales pour qu’ils se rapprochent. Une technique strictement prohibée par le code de l’Environnement, puisqu’elle perturbe l’écosystème et le comportement des animaux, qui peuvent entrer en état de « frénésie alimentaire ». Le feeding est toutefois encore pratiqué par certains prestataires touristiques, notamment dans le lagon de la Perle du Pacifique.

Un des requins finit par mordre une des touristes à la main, une blessure assez grave pour nécessiter des points de suture et, plus tard, une opération. Pas complètement une surprise, puisqu’un autre accident, moins grave, avait eu lieu quelques jours auparavant sur le même spot. Lors du procès, le 15 janvier, les deux prévenus ont expliqué que la touriste avait dépassé la corde placées par leurs soins, un argument sans grande incidence sur leur responsablité. Le père a été condamné à six mois de prison avec sursis, le fils à trois mois, accompagnés d’une amende solidaire de deux millions de francs et l’interdiction d’exercer la profession de prestataire touristique à l’avenir.

À noter qu’une enquête est toujours en cours sur les multiples morsures qu’avait subi une autre baigneuse, sur le spot de Tiahura à Moorea cette fois, en mai dernier. La jeune femme, une biologiste de 32 ans arrivée en famille sur ce banc de sable très prisé, lie l’accident à un prestataire touristique en train de jeter à proximité une « mixture » composée de restes de poissons, pour faire venir les requins et raies vers ses clients. La victime avait dû recevoir 38 points de suture.