Les baisses de prix n’auront pas suffi. Trois mois après son lancement, la desserte de Taiarapu va être arrêtée le 14 octobre, devant des niveaux de fréquentation « insuffisants » pour assurer son équilibre financier. Un coup dur pour la société Apetahi Express, en redressement judiciaire depuis la fin d’année dernière, et qui comptait sur cette « expérimentation » pour se relancer. Ce changement de cap va tout de même permettre de doubler les aller-retour entre Maupiti et Bora Bora. Et le groupe Tuatea, aussi propriétaire de Tauati Ferry, assure étudier « d’autres projets » de desserte de la Presqu’île, qui pourraient cette fois permettre des aller-retours quotidiens avec la zone urbaine.

C’est un constat d’échec pour le groupe Tuatea. Trois mois seulement après l’extension de la ligne de l’Apetahi Express vers Taiarapu, la desserte de la Presqu’île va être abandonnée le 14 octobre. Le groupe de Tuanua Degage avait pourtant beaucoup promu avec force cette « expérimentation ambitieuse », d’abord annoncée pour octobre 2024 et finalement lancée le 15 juillet, après des travaux d’adaptation du quai de Faratea par le Pays. Un mois et demi après le lancement, vu les taux de remplissage décevant, les propriétaires du Tauati Ferry (ex-Aremiti Ferry) avaient cassé les prix, réorganisé les horaires de rotation et renforcé la communication. Rien n’y a fait. « La desserte de Taiarapu n’a pas rencontré le succès espéré », écrit le groupe dans un communiqué.

Même si la liaison directe Taiarapu – Raromatai a, semble-t-il, « satisfait la demande de voyageurs » de la Presqu’île, qui ont pu éviter des trajets routiers vers la gare maritime ou l’aéroport en zone urbaine, la rentabilité devait surtout passer par des trajets régulier entre Taiarapu et la zone urbaine. Or, les attentes sont « différentes » sur ce tronçon : « les habitants de la Presqu’île souhaitent avant tout un service leur permettant d’effectuer l’aller-retour dans la journée entre Taiarapu et Papeete » analyse l’entreprise.

D’autres projets « en cours d’étude » à la Presqu’île

Pour la SAS Apetahi Express, placée en redressement judiciaire en fin d’année dernière, et qui expliquait alors que le succès de cette ligne était crucial pour sa survie, impossible de poursuivre une exploitation, dont « les taux de fréquentation se sont stabilisés à un niveau insuffisant » pour assurer son équilibre. Ce qui ne veut pas dire que tous projets vers la Presqu’île sont abandonnés. « Le Groupe Tuatea travaille désormais à la conception d’un service de mobilité plus adapté aux attentes des habitants de Taiarapu, précise la direction. Ce projet, en cours d’étude, vise à faciliter les déplacements quotidiens entre la presqu’île et la capitale ». Plusieurs options – non détaillées –  sont envisagées, et les données recueillies ces trois derniers mois serviront de « base à ce travail », en partenariat avec le Pays et les communes concernées.

Un aller-retour par jour à Maupiti, sauf le mercredi

Quant à l’Apetahi Express, cette baisse de charge va lui permettre de « renforcer la desserte de Maupiti », où la demande est « forte et constante ». À compter du 1er novembre 2025, la navette rapide effectuera « un aller-retour quotidien entre Bora Bora et Maupiti, tous les jours de la semaine à l’exception du mercredi ». Soit le double de la desserte actuelle, limitée à un aller ou un retour chaque jour. L’idée est d’offrir « davantage de souplesse » aux résidents et aux touristes locaux et internationaux souhaitant relier Maupiti.