Joëlle et Moerani Frébault se sont entretenus, la nuit dernière, à Paris, avec les représentants des musées de Bâle et Cambridge, pour « affiner » le projet de « restitution » d’objets marquisiens qui doivent être exposés dans le futur « Musée des Marquises » à Hiva Oa. Après trois ans de travail, la hakaiki est en mesure d’annoncer un calendrier : des travaux de réaménagement des réserves de l’actuel centre culturel Gauguin doivent être lancés dès ce mois ci pour accueillir les premiers « rapatriements » en janvier 2027.

Cette semaine, une nouvelle étape a été franchie dans le projet de restitution d’objets anciens des Marquises, avec la réunion à l’Assemblée nationale de Joëlle Frébault, hakaiki de la commune de Hiva Oa et présidente de la Codim, du député Moerani Frébault, de Béatrice Voirol, conservatrice de la collection pacifique du musée d’anthropologie de Bâle ainsi que de Sir Nicholas Thomas, directeur du musée d’archéologie et d’anthropologie de Cambridge. Une rencontre fructueuse, qui a permis, après déjà trois ans de travail, d’avancer un calendrier concret, comme l’a expliqué Joëlle Frébault en sortie de réunion :

« Je viens d’avoir une séance de travail avec les deux directeurs du musée de Bâle et de Cambridge, pour affiner tous les documents et puis la restitution des objets marquisiens pour le musée de Hiva Oa, le musée des Marquises. Tout s’est très bien passé et on se reverra au mois de novembre pour revoir les pièces qu’on avait choisies et rajouter d’autres si on le voulait et pour compléter et finir tous les documents. En vue donc du rapatriement de nos objets qui sont prévus déjà au mois de janvier 2027. Donc on a commencé les travaux le 1er juillet pour préparer la réserve qui va donc accueillir les premiers objets.« 

Un premier volet de retour devrait donc concerner une centaine d’objets marquisiens anciens, notamment des casse-têtes, couronnes, tiki et coiffes, acquis ou collectés aux Marquises au 19ᵉ siècle et pour la plupart non exposés au public aujourd’hui. Pour les accueillir « dans les meilleures conditions« , les travaux d’aménagement d’une réserve muséale climatisée devraient être achevés d’ici la fin de l’année 2026.

Un projet culturel dont le financement et le nom restent à confirmer

Le projet du musée des Marquises visent à réaménager des espaces du centre culturel Paul Gauguin pour lui permettre d’accueillir, entre autres, quelques 200 objets originaires de la Terre des hommes et aujourd’hui stockés dans des grandes collections étrangères. Le sujet a été abordé plusieurs fois l’année passée, lors du conseil des ministres délocalisé à Nuku Hiva, puis à nouveau en milieu d’année à l’occasion de la visite de Manuel Valls à Hiva Oa et jusqu’en décembre, quand la hakaiki de Hiva Oa Joëlle Frébault assurait que le projet avançait « avec ou sans le Pays« . Au cœur des débats, deux sujets liés : d’une part le financement, puisque la mairie attend encore une réponse du Pays concernant l’aide financière apportée au projet, d’autre part la dénomination de ce dernier, le terme « musée » impliquant des « contraintes réglementaires qui sont très strictes ».

Côté budget, la commune a voté l’année dernière un investissement de 63 millions de francs et souhaitait une implication du Pays à la même hauteur, tandis que l’État avait déjà débloqué la même somme. Côté juridique, si la culture était jusqu’à présent uniquement de la compétence du Pays, la loi sur l’élargissement des compétences des communes adopté en janvier, précise ainsi que « les communes de la Polynésie française sont compétentes en matière de culture et patrimoine local« . En 2025, Joëlle Frébault se disait aussi prête à « trouver une appellation qui passera« . À ce jour, c’est le terme « musée des Marquises » que la hakaiki a choisi pour communiquer sur l’avancée du projet.