Paris (AFP) – Le navigateur français Kito de Pavant (Bastide Otio), victime d’une grave avarie, a été secouru à 2h00 (1h00 GMT) mercredi matin, a annoncé à l’AFP la direction du Vendée Globe.

Le skipper méditerranéen, dont le bateau était victime d’une voie d’eau importante depuis 8h00 (7h00 GMT) mardi dans le sud de l’océan Indien, a été récupéré par le Marion Dufresne, navire ravitailleur des Terres antarctiques et australes françaises (TAAF) croisant à quelque 100 milles du lieu de l’incident.

Le bateau était arrivé sur zone vers 17h00 GMT mardi mais a dû attendre le lever du jour sur place pour débuter le sauvetage. 

Mardi matin, Bastide Otio avait subi un choc brutal avec un objet flottant non identifié, entraînant une avarie de quille et une voie d’eau importante au niveau du puits de quille, contenue dans le compartiment du moteur. 

Après avoir affalé ses voiles, Kito de Pavant était resté à l’intérieur de Bastide Otio, dérivant à 3 noeuds vers le Sud-Ouest, au nord des îles Crozet. Il est resté en contact permanent avec la direction de course du Vendée Globe, à qui il a signifié son abandon.

« Avarie très grave, impossible à réparer et potentiellement dangereuse pour ma sécurité », avait expliqué Kito de Pavant par téléphone. 

« L’eau est à 5°C. La situation ne me permet pas d’envisager une autre solution que d’évacuer le bateau, le risque de chavirage est trop important et, surtout, je ne peux déplacer le bateau au risque de détériorer encore la situation. »

Bastide Otio se trouvait alors en 10e position du Vendée Globe, à plus de 3000 milles de la tête de course, toujours occupée par Armel Le Cléac’h, au classement.

© AFP/Archives LOIC VENANCE
Le skipper Kito de Pavant à la barre du « Bastide Ostio » avant le départ du Vendée Globe, le 6 novembre 2016 aux Sables d’Olonne